昨年の女王杯を制したマリアライト。
有馬記念でも好走し、今年の
宝塚記念を制して名実ともにトップの座に上りつめました。当然ながら今年の女王杯は１番人気に押し上げられたのですが、単勝が３.１倍。ファンの目にはまだまだ危うさが残る印象がありました。
２番人気が４歳のミッキークイーン。昨年の
ジャパンＣで３番人気。今年の
ヴィクトリアマイルで２着。ところが、
ヴィクトリアマイル以来、半年ぶりのぶっつけ本番。とはいえ３.６倍の単勝オッズ。人気の２頭に懐疑的な目で見られていた今年の
エリザベス女王杯でした。
そんな中で、堂々優勝旗を手にしたのがＭ・
デムーロＪ騎乗の３番人気クイーンズリングでした。
終始、中団のインを追走。折り合いはバッチリ。好位で満を持していたルメールＪのシングウィズジョイが、直線入り口あたりから一気にスパート。これを後ろで見たクイーンズリングが、それに続こうと外に出そうとすると、そのまた外から進出したミッキークイーンが前を塞ぐようにブロック。そこで、一旦躊躇したものの諦めず、ほどなく前が開くと、２番手争いを演じていた先行パールコードの内から前を追います。
逃げたプリメラ
アスールをアッサリ捉えてゴールへ真一文字に末脚を伸ばすシングウィズジョイ。一瞬、シングウィズジョイに勝たれたか、というシーンでしたが、外に出したクイーンズリングが猛然と肉薄。そしてゴール前でシングウィズジョイに並んで、クビ差抜け出たところがゴールでした。
スタンドに向かいながらガッツポーズのクイーンズリングの
デムーロＪ。クイーンズリングにとってはＧＩ初制覇。
「初めて京都でＧＩを勝てました。これが夢だったんです」と
デムーロＪ。ＧＩスマイルの連発でした。
アメリカ大統領選挙でＤ・
トランプ氏が次期大統領に選出。その直後に「マンハッタンの隣」にある地名を名に持つクイーンズリングが優勝。実に
タイムリーでした。
それにしても、２着に頑張った１２番人気シングウィズジョイ。実績から格下というイメージでしたが、枠順とスローを意識したルメールＪが、好位のインで終始経済コース。勝負どころあたりまで、じっとして直線一気にスパート。ルメール
騎手ならではの快走。さすがでした。
プラス１０ｋの馬体。半年ぶりの実戦だったミッキークイーン。直線で加速したクイーンズリングに反応が鈍く一瞬置かれました。この辺は休養明けなのでしょうか。それでもゴール前で盛り返して見せたあたり立派です。
ここまでの上位３頭は４歳勢でしたが、見せ場十分だったパールコード。展開が味方したとはいえ古馬牝馬の
トップクラス相手に４着。
秋華賞２着の力量は本物でした。
そして１番人気のマリアライトは、同じ５歳のシュンドルボンと並んで６着同着。またムーアＪが騎乗した４番人気タッチングスピーチは８着。休養明けと流れが向きませんでした。
注目したヒルノマテーラは馬体、状態は素晴らしかったのですが、後方から直線外をまわってヨーイドンでは、さすがに厳しかったようです。距離もいくらか長い印象もありました。
