一昨年、サトノクラウンが快勝。昨年はマカヒキがリオンディーズ、エアスピネル相手に豪脚を披露。春のクラシックに直結する弥生賞。今年は１番人気に推されたカデナが見事な大外一気のゴボウ抜き。堂々期待に応えました。
ところが、あまりにも時計が平凡。２分３秒２。昨年のマカヒキが１分５９秒９。一昨年が２分１秒８（稍重）。良馬場で行われた過去１０年で一番遅いタイム。
主導権を取ったマイスタイルが、前半３Ｆが３６秒６、１０００ｍ通過で６３秒２。さらに１２００ｍ通過が１分１５秒９。ビックリするくらいのスローです。
ちなみに前日の未勝利（２０００ｍ）が３５秒８－４８秒０－６０秒６－１分１３秒１。つまり弥生賞は未勝利クラスより遅いペースだったのです。
それゆえ、中団の外目に付け、４コーナーで一番外をまわって勝ち上がったカデナ。昨年の京都２歳Ｓ以来の実戦だったことからも、時計は平凡でも内容的には大いに見るべきものがありました。
とはいえ、これは有力馬の凡走、相手のレベルが意外に低かったから出来た芸当とも考えられます。
８番人気のマイスタイルが、横山典騎手の絶妙のペースに操られて、ラスト３５秒１のラストスパート。２分３秒３で２着。前日の未勝利で３番手から押し切ったニシノオラクルが、２分３秒３でラストが３４秒８。内容的には弥生賞が未勝利クラスだったと言っても過言ではありません。
それでは、この弥生賞でカデナに次ぐ２番人気に推されたダイワキャグニー。レース中引っ掛かるような素振り。４コーナーでは外にモタれるような仕草。キャリアの浅さが出た格好でした。初めての右回り、９着と失速。
そして京成杯を勝ち、３戦２勝のコマノインパルス。３番人気でしたが出が悪く後方から。３コーナー手前から外を通り前に進出。直線入り口では内の４番手にいたのですが、伸びを欠いてしまいました。
私は◎を７番人気ベストアプローチに打ちました。大きな不利があった京都２歳Ｓでカデナの３着。前走のセントポーリア賞でも出遅れ、４コーナーを一番外でまわるロスがあってラスト３３秒２の切れ味。今回は初騎乗になる戸崎騎手が、わざわざ栗東に出向いて最終確認。この熱の入れようからも走り慣れた２０００ｍでチャンスと見たのですが、好スタートから中団インのポジションを確保。抜群の手応えで直線に入って来た時に、内から２頭目の開いたところを狙ったのですが、すぐ前にいたダンビュライトが外に行かず、そこを衝いたのです。接触しそうになる不利。慌てて手綱を引く戸崎騎手。そこから態勢を立て直して、馬込みの間を鋭く追い上げたのですが、３着ダンビュライトにハナ差届かず。３着までに入れば皐月賞。なんとも惜しまれる４着敗退でした。申し訳そうな戸崎騎手の表情が忘れられません。
エピファネイアの下、注目の良血グローブシアター。ホープフルＳ３着で見せた豪脚が、まったく影を潜めて８着。キャリアの浅い３歳馬。気難しい面がでた印象でした。馬体も寂しく思えたのは私だけでしょうか。
