アベコーのハッピー競馬

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　　「一度あることは二度ある」とは良く言ったもので、大波乱が予測された「新潟記念」は、トップハンデを背負ったナリタクリスタルが優勝。クリスタルにとっては昨年の新潟記念に続いての制覇。
　ハンデ頭の馬は、過去１０年で優勝はおろか、２着もなし。３着が２回あるだけというトップハンデ大苦戦の新潟記念なのです。そういったデータも後押しだったのか、昨年の優勝馬ナリタクリスタルは、蓋を開けると５番人気。
　ん？５番人気といえば、昨年のナリタクリスタルも５番人気。２番人気に推された小倉記念で４着に敗退して、やや株価を下げてしまいましたが、今回も同じようなパターン。前走の小倉記念が１番人気で６着。直線不利があって不完全燃焼でした。
　また、トップハンデと言っても、ここ５年のハンデ頭はすべて５８Ｋ。だから５７・５Ｋのハンデは、考えようによっては恵まれたハンデだったように思います。
　当初、このレースには、ミッキーペトラが登録していました。長期休養明けの青函Ｓを見事な逃げ切り勝ち。続く函館記念では武豊騎手で２番人気に推された馬です。おそらくミッキーの一人旅、単騎逃げでそのまま押し切れると見て、◎に指名するつもりでしたが、直前でキャンセル。
　このキャンセルが結果的に、新潟記念の結果を左右することになったようです。スーッと外からサンライズベガが、難なく主導権。これに楽々ナリタクリスタルが２番手。前半の半分５ハロンが６０秒９で、１０００万クラスでも遅いタイム。このスローの流れで決定的だったのは、３角手前から３番手以下が離れてしまったこと。１番人気のタッチミーノットは、前の２頭に付いて行かなければいけないのに、末脚温存とばかりシッカリ抑え込んでいるのです。三浦騎手はもっと勝ちに行く競馬をしなければいけません。 　スイスイと楽に逃げるサンライズベガ。タッチミーノットが七夕賞で２着したとき、サンライズベガは１５着。そのときとは違って、まるで別馬のようなノビノビ競馬です。何となく２番手に付けたナリタクリスタルも、前走の窮屈だった小倉記念とは違ってノビノビ競馬。
　この調子で、後半６ハロンを１２秒４－１１秒７－１１秒２－１０秒９と、ハロン毎にゴールに向ってグングン加速。これでは後方で展開している馬は絶望的。さすがにラスト１ハロンは１２秒０とダウンしたものの先行した２頭に並びかけるまではいかず、ゴール寸前で逃げるサンライズベガを捉えたナリタクリスタルが首差抜け出て優勝。
　そういえば、昨年の新潟記念も３番手のナリタクリスタルが優勝。同じく２、３番手で展開したサンライズベガが首・頭差の惜しい３着。一度あることは二度あるのです。二度あることは三度あるかどうかは分かりませんが、武豊騎手にしてみれば、何となく２番手に付ける格好になって、そのままゴール前で追い出したら勝っちゃった！かのような気持ちではないでしょうか。 　優勝馬、及び２着馬は中３週から６週に限る(過去１０年で２０頭中１８頭が該当)が、今年も生きたデータとなりました。