それはそれは激しい叩き合い、もの凄いデッヒートでした。５着に逃げ粘ったテイエムオオタカまで勝ち馬から０秒２差という大接戦。
何がなんでも逃げたいと主張していたテイエムオオタカとヘッドライナー。この２頭の逃げ争いが大きなカギを握っていた今回の「セントウルＳ」でしたが、結局ダッシュ良く飛び出したのが３歳馬テイエムオオタカ。当然ながらヘッドライナーが仕掛けて並びかけて来ると思っていた和田騎手。ところが、ヘッドライナーは３番手グループをシゴキながらの追走。２番手に付けたのが２番人気のエーシンヴァーゴウ。抑えきれないくらいの手応えで、
楽々２番手追走。新潟の直線１０００ｍで連勝してきたことが、結果的にこの馬には大きく吉と出たようです。
前半３ハロンが３４秒１。開幕週の阪神としては比較的遅い流れ。ニュー阪神競馬場に変わってから過去４年。いずれも前半３ハロンは３３秒台。４年前のときは１１番人気サンアディユが優勝。このときの前半３ハロンは３３秒４で、勝ちタイムが１分７秒１。今年の１分８秒５と比較しても格段の開きです。
もちろん、その時の馬場状況や、各馬の能力差があると思われますが、秋の開幕週ということでは共通しており、良馬場という条件下、この時計の異なる意味というのは、ＧＩスプリンターズＳを考察する上で、大きなターニングポイントになりそうです。
昨年のセントウルＳ優勝馬ダッシャーゴーゴーは１分８秒０で快勝。レースのラスト３ハロンが３４秒１。一昨年のアルティマトゥーレは前半３３秒８の流れに、好位置で対応して２馬身半差の圧勝。レースのラスト３ハロンは３４秒０。
そういった過去のレースを踏まえて、今回のセントウルＳは芝１２００ｍの重賞としては明らかに平凡。同じ日の１０００万・仲秋特別(芝１４００ｍ)の前半３ハロンが３４秒２と比較しても、レベルが低い内容だったことがハッキリしています。
平凡な時計の決着。そこに２番手から競り勝ったエーシンヴァーゴウの優勝があり、香港ラッキーナインの２着好走があったと思われます。
３着ダッシャーゴーゴーは昨年時よりも０秒６も遅いタイム。調教で今ひとつ迫力不足のような印象でしたが、きゅう舎サイドでは、昨年が目一杯に仕上げて本番のスプリンターズＳが２位降着から４着に敗れ去ったことを考慮。今回は少し余裕の仕上げにしたとコメント。中２週あけて本番を迎える上で、やはり最有力馬には違いありません。
優勝したエーシンヴァーゴウは田辺騎手の好判断が光りました。テイエムオオタカの２番手という積極策。無理に押さえ込まず、馬の任せるままに騎乗してきた田辺騎手。彼自身も大きな進歩となる１勝だったとはずです。
それにしても、香港勢には驚かされます。あのキャンター１本で２着だったラッキーナイン。結果的に降着となりブービーだったものの２９Ｋ増で４位に食い込んだグリーンバーディー。共に４月、５月以来の実戦。こんな調整でここまで来たことを踏まえて「２年連続で惜しいレースでしたね。来年は３頭連れて来ようかな」と、笑顔で語るファウンズ調教師。
日本の競馬ファンにしてみれば、そんな香港の馬に勝たれないで良かった・・と、胸を撫で下ろしているかも知れません。
本番はシンガポールのスーパーホース、ロケットマンが参戦とか。大物級の来日に日本側も色めきたっています。
あんな調教で勝たれなくて良かった！それでも高い潜在能力をアピールした香港勢！！
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