２歳チャンプの決定戦「朝日杯ＦＳ」。圧倒的な１番人気に推されたダノンプレミアムが、まさに次元の違った強さで後続をちぎり捨てました。まさに独壇場のワンマンショー。
１番枠からポンと出ると楽々３番手。少し行きたがる仕草を見せたものの終始好位の内々で余裕の追走。逃げたケイティクレバーが前半の半マイルを４７秒２、１０００ｍ通過が５９秒３。スローペースで流れて行きます。
４コーナーを好位でまわると、川田騎手が手応えによほどの自信があったようで、ここが勝負とばかり一気に動きます。直線ではラスト２００ｍ手前で我慢しきれないといった具合で一気に先頭。あとは独壇場の強さ。後続に余裕で３馬身半差の横綱相撲で突き放しました。
１分３３秒３、ラスト３ハロンがメンバー最速の３３秒６。リオンディーズの持つ１分３４秒４のレコードを大きく上回る出色のタイム。もし目一杯に追ったら１分３２秒台は確実。古馬の重賞クラスの時計です。間違いなくクラッシック級。
「朝日杯ＦＳ」の２着争いは大混戦。６頭が並ぶように、どっと入って来ました。その中で、後方に待機し直線外からゴール寸前でグンと伸びたステルヴィオが２着。なかなかのガッツの持ち主です。
そして、ダノンプレミアムに次いで２番人気に推されたタワーオブロンドンが３着。中団を確保。ここまでは予定通り。直線でもしぶとく伸びましたが、迫力は今一息感じられませんでした。これは距離でしょうか。恵まれた馬格でルメール騎手は「短距離向き」とアピール。
私が注目していたダノンスマッシュが５着。スタートで出遅れて最後方。直線は窮屈なポジションの中を、馬込みを掻き分けるように伸びて２着ステルヴィオと、わずか０秒１差。スタートで後手にまわり、結局、この差が最後まで付いて回りました。五分のスタートであれば勝ち負けはともかく、着差から２着は楽にあったと見ています。
いずれにしても、４着ケイアイノーテックを含めて、上位５位までの馬は、すべて人気上位馬が占めました。
来週に迫ったＧＩ「ホープフルＳ」の結果を待たずして、２歳牡馬の年度代表馬が決定した瞬間でもありました。
