昨年のダービー馬レイデオロが優勝した「ホープフルＳ」。今年からＧＩに昇格し、大いに注目されました。
私の予想は、新馬を勝ったばかりのステイフーリッシュに◎。中京のデビュー戦（芝２０００ｍ）で、外々をまわりながらラスト３３秒８、ゴール前の２ハロンを１１秒１－１１秒３で余裕の圧勝劇だったインパクトが、あまりにも強烈だったことから本命に指名。加えて、逃げ、先行タイプが揃ったことで、急坂の中山２０００ｍではゴール前で先行各馬が失速する中を、後方から一気に追い込んで来る馬が有力と推測。それはデビュー戦同様に末脚を生かしたいステイフーリッシュにとっては願ってもない展開になるはずだ、私はそう予想を立てました。
１番人気が萩Ｓを勝ち、京都２歳Ｓ２着のタイムフライヤー。２番人気が東スポ杯２着のルーカス。そしてフラットレー、ジャンダルムと良血が続いていました。
まず内からトライトンが飛び出して、すぐ外からサンリヴァルに、ジュンヴァルロの３頭が並ぶように先行態勢。１番人気のタイムフライヤーは後方に置かれました。その前方にいるのがステイフーリッシュ。同じような位置にフラットレー。そして人気の一角、ルーカスは中団の外を追走。それを前に見るようにジャンダルム。
前半の５ハロン、１０００ｍを５９秒６。やはり予想通り緩みないペースで流れます。そして４コーナーにかけてジャンダルムがスパート。好位に進出して来ました。
内で引っ張って来たトライトンに故障が発症。ズルズルと下がります。そして先頭に立ったジュンヴァルロを捉えて先頭に躍り出たのがサンリヴァル。さらにウオーターパルフェを捉えたルーカス。その外へジャンダルム。また、後方で満を持していたタイムフライヤーのＣデムーロ騎手が、ここが勝負どころと、コーナーで一気にスパート。このときステイフーリッシュが外から被せられる形になり、少し躊躇するような仕草でモタつきます。
内にサンリヴァル、外からジャンダルムがこれを捉えて先頭に立ちます。それを大外からタイムフライヤーが畳みかけるようにグングンと迫ります。背後からステイフーリッシュ。
ジャンダルムをゴール前で捉えると、そのまま突き抜けてゴールイン。Ｃデムーロ騎手が大きな喜びのパフォーマンスでアピール。
２着争いはジャンダルムが懸命の粘りを見せて、グングン肉薄したステイフーリッシュを、辛くもクビ差振り切って２着を確保。惜しかったステイフーリッシュ。明らかにゴール前の脚色は際立っていたので、キャリア不足の差が出た印象です。
それでも、私の予想が
△〇◎で３連複１万９２０円也。もし２着だったら馬連４７３０円。いやあ、惜しかったです。
２分１秒４の勝ちタイムは、昨年のレイデオロが２分１秒３（ラスト３５秒７）だったことを考えると互角。タイムフライヤーのラストが３５秒５。これは大いにクラシックが楽しみになりました。
４着以下が２馬身半差も引き離されたことから、ジャンダルム、ステイフーリッシュの２頭もクラシックの有力候補にノシ上がったと見ていいでしょう。ただ、３着ステイフーリッシュはどこかで賞金加算がどうしても必要です。
この日、阪神ではメイン１１レースにベテルギウスＳ。◎ルールソヴァールが優勝。△スリータイタンが２着で馬連は７８３０円。馬単の１万３１５０円をゲット。なんとか年末のいわゆる格好がつきました。
