安田記念のトライアル戦「マイラーズカップ」は、後方で末脚を温存した４番人気のサングレーザーが、強烈な末脚でゴール前突き抜けました。
今年のマイラーズＣは、近年にないくらいの絶好の馬場コンディション。加えてマイル戦なのに強力な逃げ馬が見あたりません。
そこを重視して私はロジクライの先行力を買いましたが、事態は予想とは思いもよらない結末を迎えたのです。
この日、１番人気に推されたのがエアスピネル。当然ながら本番は安田記念。そこに照準を合わせて来ているはず。ここはステップ台と私は推察していたのです。
そしてスタートを切りました。ところが、ロジクライはモッサリしたスタート。同様に相手と見たダッシングブレイズが後手にまわります。ロジクライの川田騎手の手が激しく動きます。内からベルキャニオン、ムーンクレスト、そして外からモズアスコットが前に出て来ます。これらの間をなんとか掻い潜り先頭に立ったロジクライでしたが、内のベルキャニオン、外のモズアスコットもピッタリ張り付く展開。それゆえマイル戦なのに２ハロン目が１０秒７で、３ハロン目は１１秒０。ちょっとした短距離戦並みのラップ。好位にヤングマンパワー、外にムーンクレスト、グァンチャーレ。その後ろにエアスピネルとカデナが並んでいます。そこから少し離れて内からサングレーザー、その後ろにガリバルディ、ダッシングブレイズ、ブラックムーンが並んで前を追う展開。
前半の３ハロンが３３秒９で、半マイルが４５秒８、１０００ｍ通過は５７秒２と、緩みないペースで進みます。
２番手のモズアスコットが４コーナーをまわって仕掛けます。ロジクライを捉まえに出たのです。そして直線中程で一気に先頭。それを見ていた武豊騎手のエアスピネルが動きます。ラスト３ハロンが１１秒２－１１秒２－１１秒７の高速決着。４コーナーで外に出したサングレーザーが猛然と追撃開始。
抜け出したモズアスコットが引き離しにかかります。それを追うエアスピネル。外からサングレーザーの決め手が炸裂。前を行くエアスピネルを捉まえると、内で逃げ込みを計るモズアスコットも並ぶところなく捉えてアッサリと突き抜けたのです。
２着は粘ったモズアスコット。エアスピネルが半馬身差まで詰め寄って３着。そして厳しい展開となってしまったロジクライは７着。
勝ちタイムがなんと１分３１秒３のレコード。優勝したサングレーザーは、ラスト３ハロンが３３秒２。もの凄いパンチ力を見せつけました。とはいえ、本番前のトライアルでレコードの力走。安田記念は大丈夫か、反動の不安はないのか、と詮索してしまいますが、京都は１、２月当時とまるで馬場コンディションが別世界。今年は３月に入り急に気温が上昇。桜も早く咲いてしまうなど、植物にとってはありがたい春本番。
芝もこの暖かさで劇的に成長し、穂先の長い芝がクッション替わりとなって、高速化に拍車がかかりました。
その後押しがあってマイラーズＣのレコードに繋がった印象です。この高速決着に４番手以下のガリバルディ、ベルキャニオンは３着のエアスピネルから大きく離されてしまいました。
本当に反動は出ないのか！？ 本番の安田記念まで中間の気配には目を離せないところです。
