前日の雨がすっかり上がったとはいえ、阪神の芝は水分を多く含んだコンディション。今年、前半戦の総決算、グランプリ「宝塚記念」。
１番人気は古馬陣の代表格サトノダイヤモンド。続いてキセキ、ヴィブロスとＧＩ馬が続きました。
主導権を取ったのは予想通りサイモンラムセス。タツゴウゲキが２番手。内からストロングタイタン、スマートレイアー、ゼーヴィントが並んで１コーナーをまわって行きます。
その直後にダンビュライト、ミッキーロケット、サトノクラウンが続き、ヴィブロス、ノーブルマーズ、パフォーマプロミス。後方にはステファノス、香港のワーザーの後にサトノダイヤモンド。そしてキセキが続きます。
前半の５ハロン通過が５９秒４。稍重馬場としては比較的緩みない流れです。そして、３コーナーから事態は動きます。ペースを上げて逃げるサイモンラムセス。タツゴウゲキの直後に迫ったミッキーロケット。後方にいたサトノダイヤモンドが外をまわってゴーサイン。キセキはまだ後方で動かず。
そして勝負どころの４コーナーで、逃げたサイモンラムセスに並びかけて抜け出す態勢のミッキーロケット。そして直線外に出したサトノダイヤモンドが２番手に一気に浮上。その間にストロングタイタン。ヴィブロスが一番外から追撃態勢。ゴチャついて仕掛けが遅れたダンビュライト。内からノーブルマーズ。
力強く抜け出したミッキーロケット、２番手のサトノダイヤモンド。ところがラスト１００ｍでサトノダイヤモンドの脚色が急に鈍りだしました。最内からノーブルマーズが伸びて来ます。
そのときでした。４コーナーで後方にいたワーザーが、直線大外からケタ違いの伸び脚で強襲。逃げるミッキーロケット、追い込んだワーザー。この２頭の結末はミッキーロケットが、クビ差振り切って初めてのＧＩ制覇となりました。
「最初からロングスパートを決めていた」と言う和田竜二騎手。なんと１７年余ぶりのＧＩ制覇。ＧＩ７勝で一時代を風靡したあの名馬テイエムオペラオーの天皇賞・春以来のＧＩ制覇だったというのですから、まさに長いトンネルでした。
和田竜二と言う一人のジョッキーを表舞台に送り出したそのテイエムオペラオー。相棒のＧＩ制覇を見届けることなく、先月の５月１７日心臓麻痺でこの世を去りました。
今回の宝塚記念は、１番人気のサトノダイヤモンドが６着に敗退。２番人気のキセキが８着。３番人気のヴィブロスが４着。４番人気パフォーマプロミスが９着。サトノダイヤモンド、キセキともに、まだまだ本調子に戻り切れなかったようです。また昨年の勝者サトノクラウンは１２着。こちらは昨秋の天皇賞でキタサンブラックと死闘で２着。それは不良馬場で疲労困憊。そしてジャパンＣ→有馬記念と惨敗続き。復活はまだまだ遠そうです。
一方で、１０番人気と評価が低かったワーザー。当日の馬体重がマイナス２７ｋ。あまりにも尋常でない馬体減。この状況で長距離輸送が克服して２着と快走。私が察するところ香港の体重計は、香港時のダンビュライト然り、あまりアテにはできません。
そして、私が推したダンビュライトが５着。前半は好ポジションをキープしたのですが、３コーナー過ぎにゴチャついたときにポジションを下げてしまいました。直線外から追い上げて来ましたが、なんとも不完全燃焼のような後味の悪い内容でした。
