菊花賞の最終決戦「
神戸新聞杯」。優勝は２番人気のワグネリアン。ご存知、今年の
ダービー馬です。２.７倍の２番人気でしたが、これは主戦の
福永騎手が怪我で騎乗できず、急遽、
藤岡康騎手に乗り替わったせいでしょうか。
１番人気は
ダービー２着のエポカドーロ。
ダービー４着のエタリオウが３番人気。当然のように
ダービー上位組が人気となりました。
競馬にはアクシデントがつきものですが、今回それはスタートでドラマがありました。エポカドーロがゲートで躓き、隣のアドマイヤアルバと接触。
ダービーのように先行策で臨んでいたはずで、これは致命的な出遅れと見ています。
そこで、楽に主導権を取ったメイショウテッコン。前半５ハロンが６１秒９の超スローにペースを落とします。不思議なことに２番手のビッグスモーキーが離れたポジションの番手。この形は逃げるメイショウテッコンにとっては理想的な展開。
ステイフーリッシュが３番手で、あの
ホープフルＳで追い込んで来たタイムフライヤーが５番手をキープ。その後にゴーフォザサミット。その背後にワグネリアン。エポカドーロがその直後。アドマイヤアルバが続き、そしてポツンと最後方がエタリオウ。
前半の１６００ｍ通過が１分３９秒２。極端なスローで流れ、ラスト４ハロンの決着。そして４コーナーを先頭でまわったメイショウテッコン。その時でした。スローを意識してワグネリアンが、内にゴーフォザサミットを従えて急接近して来ました。遅れまいと外から追いかけるエポカドーロ。
前半を楽に進めたメイショウテッコン。このままゴールまで突き抜けそうな勢い。とはいえさすがに
ダービー馬。
藤岡康騎手のステッキが入るとグイと並びかけて来ました。
その時でした。懸命に追いかけるエポカドーロの外からエタリオウが、もの凄い突風のような末脚でワグネリアンに迫ります。
ようやく先頭に立ちかけたワグネリアン。その外からエタリオウ。内には粘ったメイショウテッコン。
結局、ワグネリアンが優勝。強襲したエタリオウが半馬身差２着。メイショウテッコンが良く粘ってアタマ差３着。ここまでが
菊花賞の優先出走権。
エポカドーロはスタートのアクシデントが堪えて４着。注目していたアドマイヤアルバもスタートの接触が響いたのか後方で伸びなし。
優勝したワグネリアンは
菊花賞をキャンセルして、
天皇賞（秋）を目指すということです。２４００ｍの
ダービー、
神戸新聞杯を連勝しながら、距離が不安で３０００ｍの
菊花賞に不出馬。
天皇賞は昨年の
ダービー馬レイデオロが出走。相手を考えると
菊花賞と思えるのですが、これは素人の勘ぐりでしょうか。もっとも、
天皇賞のレベルはグンと上がりますが・・・。
