古馬陣の中距離重賞「オールカマー」。天皇賞やアルゼンチン共和国杯につながる重要な一戦。
ところが、今年からある条件が変わっていたのです。というのも、これまで同様に別定戦なのですが、昨年、優勝したアーネストリーが宝塚記念１着ということもあり５９Ｋ。２着のゲシュタルトが５７Ｋ、重賞未勝利のカリバーンが同じ５７Ｋで３着。この２Ｋ差は実績上位馬に有利な別定だったのですが、今年はそれに輪をかけて実績を残している馬にはしこぶる有利な条件となっていました。ナカヤマナイトが５６Ｋ、ダイワファルコンが５６Ｋ。７歳牝馬のアースシンボルが５４Ｋ。これは明らかに重賞で実績ある馬に有利な斤量だったのです。
このことは、長期休養明けとなった天皇賞馬で９歳のマイネルキッツは別にしても、この斤量はナカヤマナイト、ダイワファルコンにとって大きな援軍。しかも、２頭とも中山コースを滅法得意にしており、かつ、休養明けに良績がある、いわゆるポン駆けが利くタイプ。まさにオールカマーは狙い澄ました一戦だったのです。
一方で、札幌日経賞をレコードで圧倒した大器ルルーシュ。９戦５勝２着２回３着１回という底を見せていない４歳馬で、一戦毎の成長ぶりからも期待するファンが殺到。単勝２.４倍の１番人気に推されたのでした。直前の追い切りでもＷコースで、とびっきりの素晴らしい動きを披露。充実ぶりをアピール。
私の目には、おそらくこの３頭の争いになると推察。馬券的に妙味がある単勝１３.７倍のダイワファルコンに◎。
目下２連勝と逃げ足に磨きをかけているラッキーバニラ。今回も中舘騎手で主導権と考えたのですが、内からコスモラピュタが強引に先手にこだわり、包まれることを嫌がったのか２番枠のルルーシュも積極策。同じように好スタートを決めたダイワファルコンも先行策を強行。この後にラッキーバニラが続き、中団のインにユニバーサルバンク。その外にナカヤマナイト。雨が降りしきる馬場で、内側のダートの上に溜まった水が、キラキラ光ります。
２角で先手を取ったコスモラピュタの大野騎手がチラッと外に目をやると、ラッキーバニラがピッタリと２番手マーク。少し離れてルルーシュ、その後ろにダイワファルコン。コスモファントムが外からじわっと内のサンテミリオンと並んで４番手。その直後まで進出してきたナカヤマナイト。その内にユニバーサルバンク。前半の１０００ｍ通過が６１秒４。雨の中の重馬場ということを考えると、平均的な流れ。
動きが慌ただしくなったのは、３角過ぎからでラッキーバニラが先頭で、内にコスモラピュタ、外に凄い手応えでダイワファルコンが２番手から先頭を窺うような勢い。そのとき４番手にナカヤマナイトがルルーシュを抑えて一気に進出。もう完全に射程権。また直後のルルーシュも手応えは十分。
もう我慢できないとばかりに４角で先頭に踊り出たダイワファルコン。それを見てナカヤマナイトが追撃態勢。ルルーシュもインから３番手で、その外にユニバーサルバンクが浮上。
逃げるダイワ、並びかけたナカヤマ。インからルルーシュが３番手に浮上。ああ、予想した通り、この３頭の争いと一見そう考えました。ゴール寸前で先頭に立ったナカヤマナイトは１着間違いなし。２着がダイワファルコンで決まり。一瞬、グッと伸びたルルーシュが３着に入ると見えたそのときに、外からユニバーサルバンクのピンナ騎手が懸命に追って、内のルルーシュと並んでゴール。結果は必死に追ったユニバーサルバンクが、ルルーシュをクビ差捉えて３着。絶好調に見えたルルーシュが４着とは皮肉なものです。
それぞれの敗戦の弁は道悪に脚をとられた、ノメッた、というコメント。ただし道悪が上手ではないダイワファルコンが２着の頑張り。やはり、ルルーシュは中山の急坂が初めての経験ということも、応えたのかも知れません。次開催の東京が注目されます。
９月の雨が激しく降り続く中でドンピシャだった柴善・ナイト！
Category: 競馬 /
