４年前のスクリーンヒーロー、一昨年のトーセンジョーダン、そして昨年のトレイルブレーザーと、アルゼンチン共和国杯の優勝馬は、その後、ＧＩ戦線でも大活躍。ハンデ戦ではありますが、長距離部門、注目の一戦なのです。
今年は阪神大賞典でオルフェーヴルを破る大金星、春の天皇賞でも５着に頑張ったギュスターヴクライが１番人気。大器と評判になっていた京都４戦３勝のルルーシュが２番人気。夏の新潟記念で０秒１差の大接戦を演じた進境著しいムスカテールが３番人気。実績上位のオウケンブルースリが４番人気と続きましたが、今春の天皇賞でトーセンジョーダン、ウインバリアシオン、そしてオルフェーヴルを相手に、４馬身差の圧倒的強さを見せつけたビートブラックが衝撃的な７番人気。準オープンを勝ち上がったばかりのオーシャンブルーや、１０００万をやっと勝ってきたマイネルマークよりも人気薄。
ビートブラックにとって５９Ｋというハンデ頭ではありましたが、春の天皇賞時の顔ぶれから考えると、信じられないくらいの手薄なメンバー構成。７番人気とは甘くナメられたものです。これが３２００ｍの天皇賞ではなく、宝塚記念を圧勝だったら７番人気とはならなかったはずです。
春の天皇賞といえば、３年前の天皇賞馬で、２年前の春の天皇賞でも２着に頑張ったマイネルキッツ。オールカマーをひと叩きして今回のアルゼンチン共和国杯に顔を出してきました。人気は１２番人気。
ビートブラックが１番枠を引き当て好位のインと絶好のポジション。マイネルキッツも先行馬の真後ろに付けて機を窺います。共に理想的なポジションでした。
４コーナーでは逃げたミッキーペトラの２番手でガッチリと折り合いを付けていたルルーシュが、抜群の手応えでスパートの機会を窺います。その直後にトウカイパラダイスとマイネルキッツ。その後ろの内にビートブラックと、外からムスカテール。それぞれ手応えはバッチリでしたが、ここから流が１１秒台。ラスト３４秒５の決着。
我慢できないとばかりに先頭に立ったルルーシュ。マイネルキッツは付いていけず早々に脱落。ビートブラックもしぶとい末脚を繰り出したのですが、３４秒台の決着では勝ち負けには程遠く、自分の位置を死守するだけで精一杯。そこをムスカテールが力強く伸びてルルーシュを追います。
ギュスターヴクライも前半の位置取りが悪く後方から差を詰めるだけ。大外に進路を取ったオウケンブルースリも往年の切れが見られず。
結局、錚々と抜け出したルルーシュが横綱相撲で、差を詰めてきたムスカテール以下を完封。懸命に頑張っていたビートブラックは、ゴール寸前でインから伸びてきたマイネルマークに差し込まれて４着に後退。２、３着の差が２馬身半差。これは地力と勢いの差だったような気がします。
そして、マイネルキッツはブービーの１３着。ひとつ前の１２着イケドラゴンと大差。９歳という年齢もあり現役続行は可哀相だというファンの声。このまま酷い成績を続けると、春の天皇賞という歴史的な冠が色あせて見えてくるのです。
また、８着と意外に走った１５番人気の７歳牝馬アースシンボル(二ケタ着順続行中)に後塵を浴びた馬のオープンでの復活はあるのでしょうか。
アルゼンチン共和国杯にみる３２００ｍの最高峰「天皇賞」を制した意義！
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