軌道に乗った“大物”リオンリオン。１番人気に推された「セントライト記念」で、直線力強く抜け出して圧勝劇を演じました。
戦前、ダービーのような大逃げはないだろうな、と推測。これが抜群のスタート。スピードの違いから先頭に躍り出たものの外から少し掛り気味にアトミックフォースが出て来ました。その内からナイママも前に出て先行策。リオンリオンに騎乗した横山典騎手は、この２頭を前にやり自らは３番手の内々。ピッタリと折り合いをつけて末脚を温存。
そのリオンリオンをマークする形でエングレーバー。さらにその外にランフォザローゼス。その背後のインには３番人気のザダル、オセアグレート。その内側にはサトノルークスがいます。
ルメール騎手が騎乗したルヴォルグ、タガノディアマンテは中団で、この日の２番人気ニシノデイジーは後方で待機策。
リオンリオンが３番手に控えたことで、流れは比較的落ち着いたペース。そのせいか各馬ダンゴの状態。前半の５ハロンが５９秒８。重馬場の発表でしたが、各騎手は道悪を意識していないのかインサイド寄りを離れません。
４コーナーをまわり逃げるアトミックフォース、２番手のナイママの直後で満を持せていたリオンリオンの横山典騎手が、ゴーサインすると前の２頭の間を一気に割って出て、あっという間に先頭。そして２番手以下を置き去りに突き放しにかかります。
菊花賞の出走優先権の激しい２、３番手争いがヒートアップ。内からザダル、それに馬体を併せようとするサトノルークス。この２頭に外から追い上げて来たルヴォルグ。さらに大外からニシノデイジー。タガノディアマンテ、サトノラディウス、エターナルヴィテスなどが、どっと追い込んで来ましたが、内側を通ったサトノルークス、ザダルが２、３着。そしてルヴォルグ、ニシノデイジーの順で４、５着。
２馬身差と圧倒したリオンリオン。ダービー当時はカーッと行くタイプでしたが、ひと夏を越して、精神的に大きく成長して来た印象です。
２分１１秒５の勝ち時計も過去６年で最速のタイム。流れが見方したとはいえ間違いなくリオンリオンは成長して来ています。菊花賞が楽しみになりました。
今週行われる同じく菊花賞トライアル「神戸新聞杯」。この結果次第では、本番の菊花賞は主役の座に躍り出る可能性があります。
