アベコーのハッピー競馬

栄光のゴールを過ぎたそのときでした。やった！とばかり感動の喜びを表現する騎手がいました。そして躊躇なく左手を手綱から離し、隣りの敗者に向って精いっぱい真っ直ぐ左手を差し出し、お互いの健闘を称えあおうとしたのでしたが、隣りの騎手はこれを見てスルー。そして「それはできない」と頭を左右に振り悔しさを滲ませたのでした。

敗者コディーノと横山典騎手。今年最後の２歳チャンプ決定戦「朝日杯ＦＳ」で、１.３倍という断然の人気。札幌のデビュー戦を圧倒。続く札幌２歳Ｓも難なく撃破。そして競馬ファン注目の一戦だった東スポ杯を、これまたレコードで圧勝。一躍、来年のクラシック候補として頂点に立ったのでした。 そして、デビュー時からつきっきりで騎乗してきた横山典がそこにはいました。手綱を通して感じる横山典騎手ならではのプロとしての感覚が、より気持ちの上でも高揚を誘ったのでしょう。 「初めての中山、そしてマイル戦だけど絶対負けるわけにはいかない・・」そこには強い決意のようなものが、オーラとして彼の全身から発していたことを、おそらくファンも感じていたはずです。 それゆえ１.３倍というオッズも無敗馬コディーノにとっては当然といえば当然。内枠が有利な中山のマイル戦で、５番枠も後押しするようなラッキーさ。「これは楽勝するかも知れない」という声が聞こえたほどでした。

スタートして飛び出したのがクラウンレガーロ。これを出負けしたマイネルエテルネルが一気に外から並びかけて先頭を奪取。２番人気で３戦無敗のエーシントップ。そして前走レコード勝ちしたＭデムーロ騎手のロゴタイプ。その直後にコディーノと同きゅう舎の寮馬フラムドグロワール。それらを見る形でコディーノ。おそらく狙っていたポジションだったはずです。これをマークするように外には大外枠から出たノウレッジ。後ろに４番人気で京王杯２歳Ｓ２着のラブリーデイ。その直後のインに出負けした２戦２勝のゴットフリート。これは私の本命で新潟きんもくせい特別の勝者。昨年優勝のアルフレードと同じケース。しかも朝日杯の３番枠まで同じ。これを見逃さなかったのか、１５.７倍とはいっても３番人気。もうファンの方に脱帽です。 出遅れた重賞馬、テイエムイナズマ、ザラストロの２頭が最後方という展開。前半の３ハロンが３３秒９。過去１０年で、もっとも速いペースで進みます。３角で先頭のマイネルエテルネルに並び掛ける勢いでインからネオウィズダム。外にはロゴタイプ。その外にインから早めに持ち出したコディーノが引っ張り切れない勢いで一気に進出。好位置のインにエーシントップ。並ぶようにしてフラムドグロワールとノウレッジ。ゴットフリートがジワジワと進出態勢。ラブリーデイも同じ位置にいます。 半マイル４５秒４、１０００ｍ通過が５７秒３。先行馬には厳しい流です。一旦２番手に上がったコディーノが、ここで脚を溜めて末脚を温存する形。

直線で先行した２頭を振り切ったロゴタイプが、再び二の足を使うようにゴールを目指します。これを外からコディーノが急追。これは捉えたかなという形でしたが、必死に頑張るデムーロ・ロゴタイプ。並びかけて抜こうとする横山典・コディーノ。２頭の激しい叩き合いはクビ差ロゴタイプが振り切って優勝。コディーノもジワジワ追い詰めたのですが捉え切れませんでした。

さっと左手を隣りのコディーノの横山騎手に差し出し、健闘をお互いに祝おうとしたのですが、横山騎手はそれを拒否。負けられないという思いを背負って出陣した横山騎手ならではのプロとしての悔しさを表に出したシーンでもありました。 私のゴットフリートが追い上げて３着に飛び込んできましたが、スタートで後手を引いたことが致命的だったと思います。 それにしても１分３３秒４の勝ちタイムは昨年の優勝馬アルフレードと同じ時計。ところがラスト３６秒１は、昨年の３５秒６と比較しても見劣りました。まだまだ２歳戦線は先が見えないようです。