本格的な春に向かって重要な分岐点となる
「中山記念」。９頭立ながら５頭のＧＩ馬が集結。なかでも４歳馬の１番人気
ダノンキングリー。昨秋の毎日王冠で並み居る古馬陣を相手に圧倒的な強さを見せつけました。当然、天皇賞・秋に向かっていれば、歴史が変わっていたかも知れません。
ところが、ダノンキングリー陣営は意表をついてマイルＣＳに駒を進めたものの５着（２番人気）。キャリアの浅さを露呈してしまいました。今回は毎日王冠で圧勝した距離１８００ｍ。マイルＣＳ以来の実戦でしたが、入念に乗り込んで迎えました。鞍上はマイルＣＳに続き横山典騎手のコンビ。
２番人気がエリザベス女王杯を制したラッキーライラック。そして中山記念２連覇しているウインブライトが３番人気。昨年の安田記念とマイルＣＳを制したインディチャンプと続きました。
レースはラストランとなるマルターズアポジーが迷わず主導権を取りに行きます。鞍上は久しぶりに主戦だった武士沢騎手。いつもの調子で２番手以下を離し気味に逃げます。３馬身くらい離れて昨春以来となるソウルスターリングが２番手。そこからまた３馬身はなれてダノンキングリー。これをピッタリとマークする形でラッキーライラック。その直後に付けたウインブライト。内にやや掛り気味になりながらインディチャンプ。そしてペルシアンナイトはいつものポジション。
前半５ハロン通過が５９秒３。良馬場でも少し水分を含んだ馬場コンディション。といってもスローに近いペースでしょうか。
動きがあったのは４コーナー手前から。ソウルスターリングがマルターズアポジーに接近。それを見てダノンキングリーもじんわりと前の２頭を射程圏。そこで咄嗟に対応出来なかったラッキーライラック。内からインディチャンプも動きます。外から仕掛けたペルシアンナイトがラッキーライラックに並びかけます。これについて行けないウインブライト。
４コーナーをまわるとソウルスターリングが先頭に立ちかけますが、外からダノンキングリーが容赦なく並びかけて、あっという間に先頭。ようやく大きなフットワークで差を詰めて来たラッキーライラック。内にはソウルスターリングが頑張ります。インディチャンプは鋭さが見られません。
早目に突き抜けたダノンキングリー。後続のラッキーライラックが詰め寄りましたが、馬体を並ぶところまでは行きませんでした。まさにダノンキングリーの圧勝。クールな横山典騎手が当然のようにゴールを過ぎて行きました。
２着にラッキーライラック。３着ソウルスターリングがしぶとく粘って３着。インディチャンプは半馬身差まで詰め寄ったところがゴール。５着にペルシアンナイト。
優勝したダノンキングリー。皐月賞３着、ダービーが２着。まだＧＩは未勝利。昨秋は毎日王冠から天皇賞に向かっていれば、繰り返すようですが歴史が違っていたかも知れません。おそらく、大阪杯→宝塚記念の路線で歩むような気がします。
