３冠なのにこんなにポンポンと達成できていいものなのか、先週のデアリングタクトの「秋華賞」に続いて、
コントレイルが３冠目の
「菊花賞」も撃破。それもデアリングタクトと同様に無敗で３冠を制覇。
無敗の３冠馬は２００５年の父ディープインパクト以来、実に１５年ぶりの偉業。その前が１９８４年のシンボリルドルフ。まさに歴史的な出来事となりました。
今年は本来ならばオリンピックイヤー。世界的なコロナウイルスのパンデミックで、世界中が恐怖と経済の停滞。暗い一年でした。日本競馬も無観客で進められて、ようやく一部ファンを招き入れたものの制限付き。
そんな中で行われた「菊花賞」。皐月賞、ダービーを連勝し、秋初戦の神戸新聞杯も圧倒。唯一のライバルのサリオスが路線を変更。コントレイルにとっては無敵の快進撃が続く気配の様相。単勝は１.１倍と断トツの支持を受けました。
初めて挑戦する距離３０００ｍ。福永騎手は「いいスタートが切れたのですが、リラックスして走らせてあげることが出来ませんでした」と、後悔のコメント。
好位置をキープ出来たものの外側の斜め後ろにアリストテレス。鞍上のルメール騎手がコントレイルを徹底マーク。
思い切り良く逃げたキメラヴェリテ。それを離れた２番手で追うバビット。その後ろにディープボンド。前半の５ハロンが６２秒２。それらを好位でマークするコントレイル。そしてアリストテレス。２番人気のヴェルトライゼンデは中団で折り合いに専念。後方にサトノフラッグ、ロバートソンキー、ブラックホール。
４コーナー手前でバビットが動いて先頭。これを見たコントレイルも接近。アリストテレスもピッタリと付きます。そして馬場の中央に出したコントレイルが早目に先頭。外のアリストテレスもゴーサイン。そして馬体をコントレイルに馬体を併せて来ました。
「危うし！コントレイル！外アリストテレスが先頭に立つか！」と実況アナ。内コントレイル、外アリストテレス。福永ＶＳルメールの壮絶な叩き合い。
それでも、クラシック２連勝中の貫録、コントレイルが驚異の二枚腰を披露。勝負強さを見せつけて馬体を併せたままゴールイン。クビ差の死闘でした。
「２着馬にずっとプレッシャーをかけられてエキサイトしていました。相手の手応えが良かったので、まずいと思いましたが、最後まで馬を信じて追いました。」と、福永騎手。
一方、ルメール騎手のアリストテレスは「コントレイルの外でリラックスして走れました。この馬は最後までフルパワーで走ってくれたけど、コントレイルは止まらなかったね」とコメント。
３馬身離れた３着にサトノフラッグ。そして４着ディープボンド。２番人気のヴェルトライゼンデはロバートソンキーから２馬身遅れて７着に敗退。３番人気のバビットが１０着に撃沈。
コントレイルに距離の３０００ｍは向いていないと語る福永騎手。今後は中距離を中心に使われることになるのか。デアリングタクトとの無敗馬対決はあるのか。コロナ禍ながら競馬は一段と盛り上がりそうです。
