今秋の
「天皇賞」は８冠を目指す女傑
アーモンドアイの天皇賞（秋）連覇なるか、まさにアーモンドアイ一色の一戦でした。
優勝すると、あの名馬ディープインパクトを抜いてＧＩ８冠の栄光を樹立。宝塚記念を圧勝したクロノジェネシス、春の天皇賞を連覇中のフィエールマンと、役者が揃っていたにもかかわらず単勝１.４倍。圧倒的な人気に支持されていました。
相性抜群の名コンビＣルメール騎手。幾多のＧＩを制した世界的な第一人者にもかかわらず、レース後、彼の目から熱いものがこみ上げて来て、流れ落ちマスク内に吸い込まれて行きました。
レースはダイワキャグニーを抑えて、外からダノンプレミアムが一気に行きます。スピードに乗って２番手のダイワキャグニーが離れた２番手。キセキが３番手で折り合いに専念。その背後に好スタートを決めたアーモンドアイ。２番人気のクロノジェネシス。スタート後にフィエールマンと挟まれて接触するような不利。これで後方に置かれました。その前にダノンキングリーがいます。
前半の５ハロンが６０秒５。ダノンプレミアムが離して逃げたわりに遅い流れ。直線は楽に逃げたダノンプレミアムを追って、内からキセキ、その外がダイワキャグニー。その２頭の外に出したアーモンドアイ。直線で追い出しを我慢するルメール騎手。そして中程で仕掛けると、一気に前の馬を捉えて先頭に立つアーモンドアイ。
それを背後で見ていたクロノジェネシス、そしてフィエーマンが外から並ぶように追い込んで来ました。それでも勢いはまだまだアーモンドアイ。ゴールではアーモンドアイを先頭にクロノジェネシス、フィエールマンが並んでゴールイン。
半馬身振り切ったアーモンドアイが優勝。外のフィエールマンがクビ差クロノジェネシスを捉えて２着。
時計が１分５７秒８、そしてアーモンドアイ自身のラスト３ハロンが３３秒９。昨年の１分５６秒２のタイムには及ばなかったものの優秀な内容です。
堂々ＧＩタイトル８勝と言う金字塔を打ち立てたアーモンドアイとＣルメール騎手コンビ。
レース後のインタビューで、思わず緊張の糸が途切れたのか、どっと熱いものがこみ上げるルメール騎手。「ＧＩ８勝というタイトルを絶対獲りたいと思っていました」とコメント。そして「プレッシャーが重くてきつかった」とルメール騎手。優勝できた安堵の気持ちと、涙ぐんだ目元に、光る偉大なものを感じることが出来ました。
このあとはジャパンＣか、それとも有馬記念か。現役残り少なくなったアーモンドアイの一挙手一投足から目を離せません。
