この時期恒例の
「東京新聞杯」。優勝は若き
菅原明良騎手が騎乗した
カラテ（５番人気）でした。
強力な逃げ馬が不在とあって、内からスンナリとダイワキャグニーが主導権。流れが遅くなると踏んだルメール騎手のトリプルエース（２番人気）が、サッと２番手に付ける正攻法。その外にはエメラルファイト。また、インに付けたトライン。私の◎でしたが、意識的に前に行かせたせいか少し掛り気味。その直後の外にカラテが追走。
カラテの菅原騎手は「相手を見て前目の位置を取りたかったので理想的なポジション」と、レース後にコメント。
そして、この日の主役１番人気に推されたヴァンドギャルドは、前にカラテを見る形で追走します。その後ろにシャドウディーヴァ。
前半の半マイルが４６秒６。想定通りゆったりとした緩ペースで流れます。先頭のダイワキャグニーから最後方まで差がありません。
４コーナーをまわり先頭のダイワキャグニーに並びかけて来たトリプルエース。ここで早くも先頭に立つ勢い。それらのインのポケットにトライン。前が壁で邪魔になり追い出しが遅れます。外のエメラルファイトの外には、馬場中央をヴァンドギャルドが伸びて来ました。一番外からカテドラルとシャドウディーヴァが、馬体を並べるようにして追い込んで来ました。
スローでラスト３４秒３の上りだけの決め手勝負。トリプルエースの外から馬群を捌いて割って出て来たのがカラテ。外にはヴァンドギャルドがいます。その外からカテドラルとシャドウディーヴァ。インのポケットに入り、前が壁と言うこともあって追い出しが遅れるトライン。
間を抜けたカラテがゴールに真っ先に向かいます。外にはカテドラル。迫るシャドウディーヴァ。息切れ気味のトリプルエースの内からようやくトライン。窮屈な間をこじ開けるようにして最後の力を振り絞ります。
抜け出したカラテに外から迫るカテドラル。両者の叩き合いは辛くもカラテに軍配。アタマ差振り切りました。
３着にシャドウディーヴァで、ヴァンドギャルドは４着。不完全燃焼だった◎トラインが５着。トリプルエースは７着に後退し、４番人気のサトノウィザードは９着に敗退。
ゴール板を過ぎてステッキを持つ右手でガッポーズ。またガッツポーズ。そして今度は立ち上がり左手に変えてガッポーズ。続けて自らを鼓舞するかのように再び大きなガッツポーズ。１９歳の若き獅子、菅原明騎手の初重賞の優勝で、その喜びで高揚は続いていました。
同期で重賞勝ちを決めていた先行する斉藤新、団野大成の二人に並んだ瞬間でもありました。
２勝クラスからポンポンと３連勝の５歳カラテ。菅原明騎手と二人三脚は続きそうです。頑張れ！菅原明騎手。
