５５歳を迎えたその人は、目を細めながら苦笑していました。柴田善臣騎手。もう大ベテランの５５歳。７月３０日生まれ。
その柴田善臣騎手が８月８日、３歳馬による重賞
「レパードＳ」で、１番人気に推されたメイショウムラクモに騎乗。外枠から積極的に前に出て好ポジションをキープ。
そして３コーナーで果敢に逃げるレプンカムイの直後に進出。いつでも抜け出せる態勢で、４コーナーではレプンカムイの外に馬体を並べます。
そして、ピッタリと馬体を併せたままラスト２００ｍで先頭に立つと、左の手綱を巧みに操り、勢いのまま余裕で後続に３馬身差のワンサイド勝ち。現下の３歳勢ではスケールの違いを見せつけました。
２着争いは中団待機から３コーナーで３、４番手に進出したスウィープザボードが、ゴール寸前で逃げ粘るレプンカムイ（３着）を、僅かに捉えて２着に上がりました。
２番人気のルコルセールは、スタートでモタついたことが致命的。最後方のまま見せ場らしい見せ場もなし。残念なシンガリ負けとなりました。
一方で、３番人気のオセアダイナスティは、メイショウムラクモの直後で仕掛けどころを川田騎手が探っていましたが、緩みない流れに伸びを欠いて６着に後退。
１分５１秒３の勝ちタイムは、ほぼ例年通りでしたが、ラスト３Ｆの３７秒３は上々の時計です。
勝利者インタビューで、柴田騎手は「１コーナーでペースダウンすると、掛かってしまうし、４コーナーではステッキを落としちゃうし、あまりかっこのいい勝ち方ではなかったけど、馬は凄く良く走ってくれました」。
５５歳で重賞勝ちは最高年長者のレコード。これまでの岡部幸雄騎手の記録を更新したのです。
「記録を更新出来たことは嬉しいのですが、若い人に達者な人がいるから、また抜かれますよ。」と、苦笑しながら目を細めていました。
柴田善臣騎手は昨年の愛知杯以来の重賞勝利。これまで重賞は９６勝。大台の１００勝まであと４勝。まだまだその奮闘ぶりが期待されます。
