その時、横山典パパは、最高の笑顔で答えてくれました。あのアーモンドアイや昨年のピクシーナイトが優勝馬に名を連ねるクラシックの登竜門「シンザン記念」。今年は昨年に続いて中京競馬場で開催。
私はマテンロウオリオンに◎。自信がありました。というのも新馬で２着し、未勝利ながら万両賞に挑戦！私はこの強気さと、デビュー戦の内容から１勝馬相手でも十分に勝負になると本命に指名。
万両賞はスタートをゆっくりと切った為に最後方に置かれる展開。４角も最後方で大外をまわります。ところがゴール寸前でもの凄い切れ味を発揮。大外から豪快に差し切りました。この時に計時したラストが３３秒４。同じ日に阪神カップがあり、優勝したグレナディアガーズが素晴らしい末脚を発揮して勝ち上がりましたが、それでもラストは３４秒０。この末脚、切れ味は古馬のＧＩ級でも顔負けだと推察。つまり、グレナディアガーズ以上の切れ味を発揮して万両賞をゲット。凄い馬だ、と私は感嘆！
スタートを上手に切ったマテンロウオリオン。前走の万両賞とは異なり上々の発馬。そのまま流れに乗って横山典騎手は好位インをキープ。このことが大正解。前半の半マイルが４７秒０。いくらか時計を要するコンディション。
直線に入るとインのラチ沿いに逃げたシーズザデイの直後に自然と接近。ラスト３００ｍで一気に先頭に立つと１１秒５―１１秒７で、外から迫ってきたソリタリオを振り切り優勝。１分３４秒１の自己ベストを記録。
「今日は馬が３回目のレースということでヤル気満々。大人しかったらこの前のように終いを生かす競馬もできたけどね。これはこの前のように抑えることは無理だな、と思っていたらスタートが良くて、前の一番いい位置に付けられました」と、横山典騎手はレース後にコメント。
これが今年の初勝利だったことで「今年の初勝利が重賞で、このピンクの星の勝負服。良かったです」と、目を細めて喜ぶ横山典パパ。
一方、同じ頃、中山メインのポルックスＳを制したのがダノンスプレンダー。鞍上に横山家の長男、横山和騎手。横山親子で東西のメインを制覇。昨年、ＧＩを勝ちまくった次男、横山武騎手。今年も“横山家旋風”は初頭から席巻しているようです。
