アベコーのハッピー競馬

Tweet

　１１月２５日、東京競馬場。天高く馬肥ゆる秋、競馬場はこの秋一番ともいえる最高の天気に恵まれました。この日は秋の東京競馬のフィナーレ、大一番、ジャパンカップ。
　私は前日の夜からちょっとした興奮状態。ジャパンＣを思い浮かべると、冷静をキープすることが難しく、なかなか眠れないのです。
　それというのも、私の頭の中はジャパンＣが事実上４頭の争いに絞られていたのです。考えれば考えるほど、どう見ても４頭の争いしかいないのです。そう思うと胸がときめいて、頭の中が興奮状態。
　手前味噌ながらこのジャパンＣは、とても相性が良くてかなりの的中率なのです。古くはゴールデンフェザント、レガシーワールド、マーベラスクラウン等。ところが、最近は、ザッツザプレンティ、ハーツクライ、ドリームパスポートがいずれも２着。ということで、今年はどうしても勝ちたい、それも頭に浮かんでいる４頭の中の１頭どれかで決まる。
　で、結論は、◎がポップロックでした。秋の天皇賞を再チェック。大きな不利があった当時の◎カンパニーにばかり目がいって、本当は２着があったぞー、と叫んでみたところで終わったこと。この天皇賞でポップロックは不利な外枠から出て、２コーナーを回ったところで、挟まれる大きな不利で最後方まで後退。４コーナーもかなり後方。それでもそこからの脚がすごかったのです。ゴール前は馬群の中を、１頭だけ際立っていました。
　これはいける！と直感的にそう思いました。なにより天皇賞より距離が延びることが大歓迎。昨年の有馬記念ではディープインパクトの２着。当時、４コーナーでゴチャつく不利がありながら、ジャパンＣ２着のドリームパスポートやメイショウサムソンに先着してるじゃないか。しかも、秋の天皇賞は４着だったものの東京コースは３戦２勝。素晴らしく適しているのです。更に更に、強力な先行馬が不在で、前で対応できるポップロックには有利な展開。おお、ペリエＪが追い切りにも跨る熱心さ。これはこれは間違いなくいけると自信。
　さて、前記した他の３頭は、インティライミ、メイショウサムソン、アドマイヤムーンでした。２週前、週刊大衆のコラムの締め切りが迫っていたとき、私はアドマイヤムーンかポップロックで本命がどちらかで悩みました。ところが、アドマイヤムーンはジャパンＣに出走と耳に入らず、ダーレーの東京支社、宣伝部にいたＴ女史に電話。当人いわく、種牡馬に決まっているのだからＪＣは無理に出ないかも・・と。確かに一理あると、判断して、週刊大衆誌にはポップロック◎で、アドマイヤムーンが○でした。
　ところが、本番ではアドマイヤジャパンを☆印、インティライミを○。まあ、４頭の争いだから、そう大きな問題ではないのですが、４頭の争いでも３連単フォーメーションでは、○と☆では天と地の違い。２頭軸フォーメーションを基本に考えているものですから、どうしても○アドマイヤムーンでなければならなかったのです。
　この日は、ＢＳフジの「競馬大王」収録と生中継があり、恒例のアベコーの１万円で１００万円に挑戦！で、３連単に挑戦。○と☆の差はいかんとも痛く、ズシーンと胸に突き刺さります。ああ、ン１０万になっていた可能性が。もっともポップロックが勝てば問題なかったのですが・・・。
　でも、しかしながら、岩田騎手に東京競馬場でＧＩを手にして欲しいと、思い続けていた一人として、今回のジャパンＣの優勝は、それはそれで良かった、良かった、なのです。優勝インタビューに答えて、胸が詰まり、声にならない声とともに涙、涙の岩田騎手。その瞬間、彼の様々なドラマが流れて行くのを感じました。
　武豊騎手から大変重いバトンを受け取り、期待と言い表せないくらいのプレッシャー。私の◎ポップロックが負けたのは悔しいけれど、彼の涙と笑顔、それはそれで実に素敵だなあ、と拍手を送っていました。
　検量室に戻ってきた岩田騎手に「おめでとう」といったら、「ありがとうございます。やりました」と、いっぱいの笑顔。そして、カメラの前ではニコニコ印のＶサイン。やはり、良かった、良かったのです。(^^♪