「ユタカ！ユタカ！ユタカ！」大観衆で埋め尽くされた東京競馬場のスタンドから、拳を振り上げて「ユタカ・コール」の歓声が鳴り響きます。
「いやあ、最高ですね～。大観衆の前で、この結果は凄く嬉しいです。感無量です」と５３歳の天才は、はにかむように両手を高く挙げて、そのコールに応えていました。司会者が「このコールを叫びたくて待っていたんです」と返すと、「ユタカ！ユタカ！ユタカ！」と、再び場内に響き渡っていました。
第８９回目を迎えた
東京優駿「日本ダービー」。皐月賞で上位を占めた４頭が支持を集める中で、
武豊騎手の
ドウデュース（３番人気）が、直線外から先頭に立ったアスクビクターモアを一気に捉えると、大外から迫って来たルメール騎手のイクイノックス（２番人気）をクビ差振り切り優勝。
９年前のキセキ以来、６度目の日本ダービー制覇。それはまた５３歳という最年長でのダービー優勝でもありました。
レースは逃げ宣言をしたデシエルト。岩田康騎手が必死にしごいて先手を主張していきます。内から好スタートを決めたアスクビクターモア（７番人気）が、すんなりと２番手でしたが、同型のビーアストニッシドが前に出ようとして、内のアスクビクターモアと２番手を争う形。そのため逃げたデシエルトの２ハロン目が１０秒８を記録。２４００ｍの半分、１２００ｍ通過が１分１０秒６。緩みない展開となってしまいました。
中団に皐月賞馬のジオグリフ（４番人気）と、直後に１番人気のダノンベルーガ。そして、それらをマークするように中団後方にドウデュース。その背後にピタリとイクイノックス。外枠の人気馬がそれぞれを牽制する形。
緩みない流れで進んだ今年のダービー。直線に入り先頭のデシエルトにアスクビクターモアが並びかけたのがラスト４００ｍ。このときの２０００ｍ通過が１分５８秒２。そして早々に先頭に立ったアスクビクターモア。まわりに他の馬がいないので内、外とふらつきます。
そのときでした。直線外から猛然とドウデュースが強襲。先頭のアスクビクターモアに馬体を並べたのがラスト２００ｍ。そしてイクイノックスが内から直線大外に持ち出して迫って来ます。早めに先頭に躍り出たドウデュースをめがけて猛然と追撃。
一方で、馬込みの中から内目を通ってダノンベルーガ。３番手に下がったアスクビクターモアの内から迫ります。一旦、３番手に上がったように見えましたが、アスクビクターモアの最後の踏ん張りで差し返します。
結果は、優勝ドウデュース。クビ差でイクイノックス。３着はアスクビクターモアがクビ差ダノンベルーガを振り切りました。
２分２１秒９はダービー・レコード。スタンド前に凱旋するドウデュースと武豊騎手。スタンドは“ユタカ・コール”で迎えていました。
私の◎アスクビクターモアはレコード決着に正攻法で臨み、ダノンベルーガの追撃を退けた内容は大いに称賛ものです。秋の菊花賞が楽しみです。
春のＧＩシリーズの最終戦。７２回を迎えた伝統の「安田記念」。勝者は３週前の「ヴィクトリアマイル」で、２番人気に推されながら、僅差の５着に敗れたソングライン（４番人気）。
「ヴィクトリアマイル」の反省から、鞍上の池添騎手は「厩舎の期待になんとしても応えたい。その一心で騎乗しました」と振り返ります。続けて「いいスタートが切れたのでポジションを取り、結果的にそれがうまくいきました」。
レースはホウオウアマゾンが予定通り主導権。外からレシステンシア、内からカフェファラオ、ダイアトニックが、前で流れに乗ろうと画策。そこへ流れが遅くなると考えたダノンザキッドが、間をこじ開けるように２番手をキープ。その背後にファインルージュ、その後ろをサリオス。それを前に見て中団の外にソングライン。
そして、ソングラインをマークする形で２番人気のシュネルマイスター。そこにはセリフォスもいます。そして、１番人気のイルーシヴパンサーは、いつものように最後方で末脚勝負に徹しています。
前半の半マイルが４６秒７、予想通り落ち着いたペースで流れます。内ピッタリと逃げるホウオウアマゾン。勝負どころの４コーナーで内の馬場状態を考慮して、内側から中央近くに持ち出したダノンザキッドが、抜群の手応えでホウオウアマゾンに馬体を並びかけて来ました。ダノンザキッドの真後ろにいたファインルージュが、ダノンザキッドの内から併せる形でじんわりと進出。
馬場の外目から迫って来たサリオス。その外からソングライン。これらを追うように一番大外がセリフォス。そして、２番人気のシュネルマイスターが満を持して馬場の中央を割るように強襲。
ゴール前は内、外の６頭が横並びになる、まるでハンデ戦のような大激戦。そんな中でサリオスの外から鋭く伸びたソングラインが、内から強襲したシュネルマイスターを振り切りクビ差先着。アタマ差でサリオスが３着。大外から伸び脚が目立った３歳馬セリフォスが４着。内のファインルージュとダノンザキッドがハナ差で５、６着。
そして、１番人気のイルーシヴパンサーは後方から最速の３２秒６の強靭な末脚で追い上げてきたものの僅か０秒２差の８着。結果的にあまりにも展開が不向きだったように思えます。と、同時にこれがＧＩの壁かも知れません。
昨秋のＧＩ「マイルＣＳ」のグランアレグリアに続く牝馬の優勝。ヴィクトリアマイルを制したソダシと同様に、「時代は牝馬強し！」の傾向は当分マイル戦では続きそうな予感がします。
