今年は阪神で行われた「日経賞」。そして恒例の「大阪杯」。距離が芝２４００ｍと芝２０００ｍ。同じような条件下でもあり通常は同じ週に行われることは、まずありえないのですが、今年は中山開催が中止となり、変則スケジュールとなりました。
この２レースには重複登録した馬が多かったのですが、どちらも１番人気に推されたトゥザグローリー、そしてヒルノダムールが優勝。
まず、天皇賞の前哨戦として注目された日経賞。ローズキングダムとトゥザグローリー、そしてペルーサの３強対決。お互いがお互いをマークしながらの展開。好位置のインにトゥザグローリー。それを直後でマークするローズキングダム。この２頭を前に見てペルーサ。前半の５ハロン通過が６２秒７で、半分の６ハロンで１分１５秒２の超スロー。
直線で楽々抜け出したトゥザグローリーのエンジンが全開。一気に後続との差を広げてまさに横綱相撲。ラスト３４秒２で圧勝劇。注目の高額馬が４歳を迎えて確実に本格化の道を歩んでいる印象です。おそらく来る天皇賞は１番人気になる可能性が大。
２番手争いは、勝ち馬をマークしていたローズキングダムが一旦２番手に上がったものの外から伸びたペルーサの末脚が勝り２着に浮上。昨年の発馬難が見られなかったのは収穫でした。それから半馬身差遅れてローズキングダム。５９Ｋという斤量も最後の決め手でペルーサに劣った印象があります。 上位３頭は４歳馬。４着が春の天皇賞馬マイネルキッツでしたが、上位４歳馬とは着差以上に開きがあったようにも思います。ただ、天皇賞が３２００ｍなので上位進出も可能かも知れません。 この日の最終レースは変更された中山牝馬Ｓでしたが、ここでも４歳馬のレディアルバローザが優勝。父がキングカメハメハ。トゥザグローリー、ローズキングダムと同じ。４歳馬のキンカメ産駒。凄い勢いです。
４歳馬の勢いは翌日の大阪杯でも席捲。１番人気のヒルノダムールが中団からしぶとく馬込みを割って優勝。ところがゴール前で鋭く肉迫したダークシャドウ、ヒルノダムールの内側のダービー馬エイシンフラッシュ。この３頭が馬体を並べてゴールイン。大外からダノンシャンティもゴール前で強襲。逃げて粘ったキャプテントゥーレも際どいところで奮闘。
結果はヒルノダムールがハナ差勝ち。１０００万を勝ったばかりのダークシャドウが大好走の２着と健闘。期待馬が４歳春で軌道に乗ってきました。５９Ｋのエイシンフラッシュもハナ・首差の３着。有馬記念以来でこの斤量。天皇賞、宝塚記念に向けて視界良好といったところでしょう。
また、昨年のＮＨＫマイルＣを驚異のレコード勝ちしたダノンシャンティ。今後の距離を占う上で重要な一戦でしたが、５９Ｋを背負ってメンバー最速の３３秒６の豪脚。レコードに０秒１差の決着でしたから、これは大きな収穫と見ていいかも知れません。
いずれにしても、大阪杯も４歳馬が４着までを独占。強力４歳世代。ＧＩ春の陣は彼らの勢いを止められそうにもありません。
それはそれは見事なものでした。昨年に続いてＧＩ高松宮記念を制したキンシャサノキセキ。それも好位置からアッサリと抜け出して完勝。８歳の老雄らしからぬパワーを感じさせました。
