アベコーのハッピー競馬

　「あれ？おかしいぞ！無い。無いぞ。こっちのポケットに入れたのに・・」と、ポケットからすべての物をすべて出しても、バックの中をくまなく探しても、馬券がないのです。
　ひょっとして、発券機の近くに落ちているかも・・と、チェックして見たのですが目的の馬券は見つかりませんでした・・。
　時は１５時４０分。その日の中山メーンの七夕賞が、刻一刻と迫っていた焦りもあって、どっと梅雨明けの暑さの汗と、嫌な冷や汗とで顔中が大洪水状態。気象予報士のＴＢＳの斉藤さんにも、手伝ってくれて探して頂いたのですが、とうとう発見できず。

　この日の京都のメーン「プロキオンＳ」で、私が◎を打ったのがシルクフォーチュン。ダート１４００ｍで何が何でも先手を取って行きたいはずのトーホウオルビスにインオラリオ、アーリーロブスト。そして、この日の断然人気のケイアイガーベラ。内枠の２番枠そのケイアイガーベラが引いたので、これは砂を被りたくないから負けまいと前に行くはず。また人気のナムラタイタン、ダノンカモンも当然ケイアイガーベラがマークなので、早めのスパート。
　そうなることを予測してここ２戦のダートでラスト３４秒台の芝並みの切れ味を見せているシルクフォーチュンの末脚。この瞬発力に夢を賭けたのでした。前走の天王山Ｓなどは大きな出遅れがあっても、ラスト３４秒８の末脚で披露。優勝したワールドワイドと０秒５差だったじゃないか。
　結果は予測通りの展開。内枠で揉まれることを嫌ったケイアイの秋山騎手が、勢いよく飛び出していきます。これを追ってアーリーロブストにトーホウオルビス。ナムラタイタンがピッタリと付いていきます。そのあとにダノンカモン。
　前半３ハロンのラップが３３秒９で半マイルが４５秒６。まるで芝１２００ｍのような猛烈なペース。最後方でも気持ちよく追走している感じの◎シルクフォーチュン。
　４コーナーを回ってラストスパートをかけるケイアイガーベラ。その直後にナムラタイタンと、ダノンカモンが接近。４角で後方馬群に追いついて、抜群の手応えで追撃態勢のシルクフォーチュン。馬群の中に突っ込み、上手く間を縫うように急接近。
　ケイアイガーベラの直後に迫ったダノンカモン。その間隙をついてもの凄い末脚で、一瞬の旋風(つむじかぜ)のように、あっという間に抜き去ったシルクフォーチュンが先頭に立ち、一気に突き抜けていたのでした 。
　「それ藤岡！藤岡！藤岡！よし！」と、大きな声で連呼してガッツポーズをしてしまった私。この時点では３連単の馬券が、左のズボンのポケットにあったはずでしたが、嬉しさのあまり有頂天で、気の緩みがあったのかも知れません。
　３連単がほぼ本線で的中していて１１万７３００円也。自分の予想だけが命、自分の予想からしか馬券を買わない私にとっては、なんとも情けない結末となったのです。
　
　さらに、私自身が絶対というような自信があった「七夕賞」の◎タッチミーノット。ゴール前で外から猛然と追い込んだのですが、惜しくも首差届かず２着。力を入れて買った１０番の単勝、馬単、３連単の頭流しは・・本当に無念。
　考えていた予想は決して間違いではなかったのですが、４角で外から他馬に来られたときに、下がる感じになってしまったことが致命傷。ゴール前の末脚が際立っていただけに、実にもったいないレースでした。

　中山、前日のメーン「千葉日報杯」で、１年半ぶりの実戦だったトランスワープ。この馬を私は本命。相当な乗り込み量で、直前の追い切りは仕上がりの良さを確かめるように軽めの調整。比較的緩いながれの予感もあって、前で対応できると十分勝負になると判断して◎。これがなんと最低１１番人気。
　４角を抜群の手応えで２番手、直線で一気先頭に立ち、勢いからそのまま押し切るかに見えましたが、ゴール寸前で２番人気のマコトギャラクシーの強襲劇にあって惜しい２着。３連単が５０万近い配当。あのまま押し切っていると１００万超えの配当。
　私の◎馬は良く走ってくれているのですが、不注意で紛失したり、あとチョットで大魚を逃したり、競馬場では少し冷静にならないと、と改めて思う次第です。

　私はこの馬で負けない！くらいの気持ちでいました。それがキャリア２戦しかないフレールジャックだったのです。
　秋に向けて注目されたラジオＮＩＫＫＥＩ賞はハンデ戦となってから５年、いずれも１番人気が優勝はおろか２着からも消滅。やっと馬券に絡んだたった１回が、５００万を勝ったばかりだった５３Ｋダイバーシティの３着。
　そんなわけで、今年も波乱必至と考えて、本命に指名したのがフレールジャック。５月の京都の未勝利でデビュー勝ち。続く京都の５００万も連勝。まず、そんなには人気にならないだろうと、私なりの読みをしていたのですが、なんと１番人気で先頭を切っているではありませんか。結果的に２番人気だったもののこれには驚きました。
　青葉賞２着、ダービーでは直線、一旦先頭という見せ場を作り６着に善戦したショウナンパルフェ。わざわざ三浦騎手が美浦に戻り、調教で跨るなど、その熱の入れようを新聞やテレビでも報道されていたのですが、ファンの目はメディア関係者よりも別のところにあったようです。
　藤沢和きゅう舎で２頭登録し、横山典騎手を配してきたプランスデトワールも、エーデルワイスＳを勝ち上がってきたわりには人気が伸びません。
また、弥生賞が２番人気で、休養明けをひと叩きしたターゲットマシンも人気面では忘れられた存在。
　競馬専門誌、スポーツ紙など見渡しても、フレールジャックを本命で推している人は多くはありません。朝日杯ＦＳ以来の実戦だったＮＨＫマイル６着、白百合Ｓ１着と急上昇中のマイネルラクリマ。またプリンシパルＳ３着のカフナ(結果的に１番人気)も上位人気であったものの、つかず離れずでの位置。
　いずれにしても、キャリアが２戦で初めての長距離輸送をともなう中山の急坂。初めての重賞。５４Ｋのハンデでも人気はまだ薄いはずでしたが、馬券ファンの読みはそんなことを飛び越していることに正直、驚かされました。
　デビュー戦の時計が翌日の５００万、矢車賞よりも２秒近く速かったことを、とっくにファンの方はご存知だったのかも知れません。しかも、最近は武豊騎手よりも福永騎手人気で馬券が売れる時代。その彼が騎乗するということからも、多くの支持を受ける要因だったのかも知れないです。
　さて、レースはアバウトが主導権を主張して、マイネルラクリマが２番手。この展開は予想されたもので、ヒラボクインパクト、ターゲットマシンが好位置をキープ。
　ところが、１コーナーのところで、プランスデトワールがカーブを回りきられず、外へ斜行して、外側にいた馬を弾く感じになり、ディアフォルティスは外ラチ近くで落馬。
　前半１０００ｍが５９秒７。１８００ｍという距離を考えれば、いくらか遅いくらいの流れ。２番手のマイネルラクリマはいつでも先頭に立てそうな抜群の手応え。これを少し離れた５番手の位置で見ていたのが、福永騎手のフレールジャック。１コーナーで不利があったショウナンパルフェは中団。スタートで出負けした１番人気カフナが、ショウナンの直後まで進出。
　直線は満を持して一気に抜け出したマイネルラクリマ。それを追ってフレールジャックが力強く加速して、あっという間に捉えて快勝。大外から伸びたカフナがしぶとく頑張っていたターゲットマシンを差して３着。不利があったショウナンパルフェは９着に敗退。

　フレールジャックはこれで３戦３勝。この日の体重はマイナス１０Ｋの４３６Ｋ。父ディープインパクトに似て小柄ですが、全身ムダ肉がなく、一瞬にして急発進できる加速力は、ディープインパクトならではの強烈さ。
　福永騎手は「今日は長距離輸送で馬がナーバスになっていて、なんとか落ちつかせようと苦労したのですが、それでも最後はあの伸びですからね。たいした馬ですよ。まだ未完成のところがありますし、秋には大人になったフレールジャックとして帰ってきてほしいですね」と、目を輝かせていました。
　予定では９月２５日の神戸新聞杯から秋はスタートになりそうです。