快調に逃げまくるセイウンコウセイ。前半の３ハロンが３４秒０。ここ３年が３３秒台。馬場コンディションもありますが、間違いなくセイウンコウセイのペース。従って４コーナーをまわっても逃げ脚を伸します。２番手のダイアナヘイローの脚色が急激に鈍って来ました。内から２番手に上がったファインニードル。ラスト１００ｍで先頭に立つと一気に突き放しにかかり、楽々２馬身差の圧勝劇。
２番手争いはセイウンコウセイが、そのまま逃げ粘りなんとか２着。外から追い込んだカラクレナイが一瞬３番手に上がったと見えましたが、その外から凄い末脚で追い込んだフミノムーンがハナ差先着して３着。ナックビーナスが５着。２着セイウンコウセイから０秒１差の大激戦。
それにしても、優勝したファインニードル。スプリンターズＳ以来の実戦。プラス１８ｋの馬体重。５７ｋのハンデ。それらを克服した圧勝劇。高松宮記念の有力馬にノシ上がりました。
再来週に迫って来たＧＩ「フェブラリーＳ」。そこに向けての最終戦「根岸Ｓ」が東京ダート１４００ｍで行われました。
例年、ハイペースで展開し、差し追い込み馬が大活躍。今年もその傾向は変わりありませんでした。持ち味を出すのにはこれしかない、とばかりにサイタスリーレッドが飛び出し、一気に加速して行きます。ラブバレット、ブラゾンドゥリスが急追。
前半の３ハロンが３３秒９、重馬場のダートとはいえ芝６ハロン戦並みのペース。スタートで大きく出負けしてしまったカフジテイクが最後方。その前にノンコノユメ。そしてその背中を見るようにサンライズノヴァ。前にはキングズガードがいます。
直線に入ると内からアキトクレッセント、好位にいたブルドックボス、マッチレスヒーローが先頭に並びかけてきましたが、その背後から外をまってサンライズノヴァが抜群の手応えで浮上。そしてラスト１００ｍで先頭に躍り出てくると、ピッタリとサンライズノヴァの背後にいたノンコノユメが猛然と肉薄。そしてサンライズノヴァの外に並ぶと、２頭の激しい叩き合い。こうなると追う者の強み。ゴールではノンコノユメが、どうにかこうにかハナ差だけ差し切っていました。
時計が凄い！１分２１秒５、なんとレコード決着となりました。それは際どいハナ差の大接戦。ノンコノユメは３年前の武蔵野Ｓ以来の重賞勝ち。ラスト３５秒８の決着に内田博騎手も痺れたことでしょう。
一方で、３着に敗れたカフジテイクは、スタートのミス、高速決着が最後まで応えましたが、それでも３着なのですから、さすがと言えます。
また人気の一角キングズガードが６着。休養明けと言うこともあって、伸びが案外でした。次走は大きく変わって来そうですが・・。
久しぶりに重賞制覇のノンコノユメ。この手ごたえを感じながら内田博騎手と、フェブラリーに向かうことになりそうです。
阿部幸太郎
競馬評論家