函館競馬のラストを飾った伝統の「函館記念」。なんとブービー人気のアドマイヤジャスタ（１５番人気）が、劇的な大変身で圧倒。ファンの度肝を抜きました。
前日から人気がくるくる変わる波乱含みの一戦。５番人気のトーラスジェミニが主導権。前半が５８秒８のハイペース。
アドマイヤジャスタは中団の中で末脚を温存。勝負どころで外々をまわり直線はラスト２００ｍで先頭に立ちます。内で粘るトーラスジェミニ。これにしぶとく食い下がるバイオスパーク。これらをアッサリ捉えて文句なしアドマイヤジャスタの圧勝劇。これまで凧の糸が切れたかのような不振が続いていた馬とは驚きでした。
流れが速く（４７秒０－５８秒８）で、先行勢には厳しい展開の中で、外から鋭く追い込んだ１３番人気のドゥーモが、３番人気のバイオスパークを捉えて２着。トーラスジェミニが４着。
単勝７７３０円。馬連は１３万１６７０円。そして３連単が３４３万２８７０円也。今年の函館記念は事件的、結末の衝撃的結末でした。
こんなことが実際に起きるものでしょうか。阪神で行われた「中京記念」です。１８頭立てのシンガリ１８番人気の馬が重賞制覇。それも泥が飛び交うパワフルな馬場コンディション。そんな状況下でボロボロの成績続きの５歳馬が自己のベストタイムを大幅に更新。それはタマゲタ大変身でした。
３０年以上前、サンドピアリスが２０頭立て２０番人気でエリザベス女王杯を勝ち上がったときに度肝を抜かれたものですが、その時以来の衝撃でした。
メイケイダイハード。本気で走っているのか、いないのかフタ桁着順が、昨秋の東京・オーロカップから行進。仕方がなく前走はダートに活路を求めたものの谷川岳Ｓに続き後方のまま１１着。もはやこれまでか、引導も覚悟の一戦でしたが、そんな状況を肌で感じ取っていたのか、メイケイダイハードはこれまでの凡走が嘘のように劇的な大変身ぶりを披露。
中団の外に陣取り直線で外目に出すと、これまでとは別馬のような末脚を繰り出し、先行馬が沈む中を一気に捉えて、外からラセット、一番外からエントシャイデンの強襲を振り切り優勝。半マイル４５秒８、１０００ｍ通過が５７秒５。パワフルな馬場コンディション。先行馬が崩れる中で、１分３２秒７、自身のラストが３４秒８。自己ベストを１秒４も短縮する激変ぶり。
確かに馬場コンディション、展開、ハンデに恵まれた面は否定できませんが、ここ１０年で初めて最低人気の馬による重賞制覇。無心で騎乗した酒井学騎手との息もバッチリ。
２着に６番人気ラセット、３着９番人気エントシャイデン。単勝１万６３００円。馬連８万００１０円。３連単が３３０万２３９０円也！
阿部幸太郎
競馬評論家