「凄い台風が来ています。自宅のまわりの物は早目に片付けて、不要不急の外出は止めましょう」 テレビやラジオから盛んにアナウンスが流れて来ます。
これは大変なことになったぞ。月曜の中山、中京の開催が危ぶまれる状況になって来た。セントライト記念が月曜にずれ込むことがあるかも知れない。
不安だけが重なり合うように錯綜する中で、重要な一戦、菊花賞トライアルの
「セントライト記念」は、中山競馬場で行われました。
ところが、月曜日の中山は朝から青空がのぞく天気。さすがに台風で強い風が吹く天候でしたが、不良馬場を予想していた自分としては、何か肩透かしをくった感じ。それでも無事にセントライト記念が行われたことに感謝。
そのセントライト記念は、ショウナンマグマが主導権を主張。これを追ってセイウンハーデスが２番手。その外から１番人気のアスクビクターモアが正攻法策。これを背後でピタリとマークするオニャンコポン（４番人気）。それらを前に見ながら機を窺う外々をガイアフォース。その真後ろにはルメール騎手のローシャムパーク（２番人気）。その後ろがラーグルフ。
前半の５ハロンが６０秒３。稍重馬場のコンディションとは言え、ややゆったりとした展開。この流れに早めに対応したのがアスクビクターモア。前半少し掛かり気味だったこともあって、４コーナー付近でスパートし先頭を窺います。その動きを見逃さなかったのがガイアフォース。好位にいたオニャンコポンもラストスパート態勢。その内のオニャンコポンも即座に対応します。また、それらの動きを見ながら外からローシャムパーク。その内にラーグルフ。
直線中程でアスクビクターモアの外からガイアフォースが一旦前に出ましたが、そうはさせるかと内のアスクビクターモアが盛り返し再度先頭。息詰まる２頭の叩き合い。最後は追うものの強みでガイアフォースがアタマ差出たところがゴールでした。
３着のローシャムパークは前の２頭から３馬身水が開いて、オニャンコポンは息切れするように７着に失速。距離でしょうか。
いずれにしても、上位３頭は菊花賞への優先出走権。再び雌雄を決することとなりました。
今週の神戸新聞杯の結果と合わせて、３０００ｍの菊花賞はどんな結末が待っているのかワクワクします。
