アベコーのハッピー競馬

　今週の新潟競馬は、夏開催のフィナーレを迎えます。残念ながら今夏は突然の馬インフルエンザで、３、４日目は開催中止となりましたが、ＪＲＡサイドの即応態勢がよかったせいか、まだ問題は残しつつも先週には開催されて、新潟競馬ファンをホッとさせました。
　いずれにしても、夏の新潟開催は今週が最後。注目の「新潟２歳Ｓ」が目玉レース。新馬戦の勝ちっぷりから、大舞台を予感させるアドマイヤフォースにエイシンパンサー、タケショウオージ。目を離せないレースになりそうです。
　ところで、新潟といえば、食文化がもっとも進んだ県のひとつ。越後山々から流れるミネラル分の多い豊水は、田畑を豊かにし、日本一の米「コシヒカリ」を誕生させました。そして、そこから生まれた大吟醸の地酒の数々。日本を代表する銘酒がずらり。「越乃寒梅」「久保田」「麒麟山」「朝日山」「八海山」「〆張鶴」「越乃影虎」に、幻の銘酒と言われている「雪中梅」。更にラベルが金のロゴ文字で個人的に嬉しい「原酒・阿部」等、数を上げたらきりがありません。日本地酒のメッカが新潟なのです。
「街に流れる長い川　今日もあの日と変わらない・・」の出だしで始まる名曲「信濃川慕情」。その長い川こそが、日本一の長さを誇る信濃川。その信濃川が名所、万代橋の下を潜り、日本海に注ぐ様は、ある種、人生の縮図を見ているような思いにさせられます。
日本海で水揚げされた魚介類。甘エビ、ホタルイカ、スルメイカ(このイカソーメンは最高)に越前蟹、本マグロ、ブリにタイ。ホッケやタラ。そしてシャケ。寒流と暖流の新鮮な魚介類が実に同じテーブルに、顔を揃えるのです。もう食通には堪えられません。

　
　☆アベコーの推奨店（●＾o＾●）

　新潟は前記したように、食文化がかなり進んだ地域。実は、私が書いている無料メルマガ「ウマステ」でもご紹介したので、詳しくはそちらをご覧になればわかりますが、イチオシの店は「銀鈴」という郷土料理の店。ここにいけば、新潟の郷土料理のほとんど、まあフルコースが食べられます。何といっても、４０種類以上ある料理の数々が、食べ放題なのです。いくらお変わりしても金額は同じ。いやあ～、友人とバリバリいっちゃいました。仰天の４８皿も。それで３２００円(４２００円もあり)ポッキリ。新潟の銘酒４種の伸び比べセットが１０００円。海老しんじょう、寿司、イカソーメン、のっぺ汁、ナスの味噌田楽。きっと至福のひと時を味わえると思います。この「銀鈴」は新潟駅から万代橋方面に向かって、徒歩で７、８分。万代シルバーホテルの３階にあります。食べ放題は夜のみの営業。予約されて行かれるといいですね。
　繁華街、古町にはカニ道楽の看板が目立つ地下に「いけす道楽　越佐」があります。店内に入ると、そこは足元に川が流れ、橋を渡って進むと、大きな生簀(いけす)にタイやヒラメ等が。ここの鯛めし土鍋炊きはぶっち切りの大楽勝。小部屋もあり、森調教師とも何回か会食に利用させて頂きました。
　お洒落な落ち着いた雰囲気で新潟を味わいたいというときには「官休庵」があります。新潟駅南口をけやき通りに出て、徒歩７分くらいで着きます。萱葺きの門と庭園風庭で、一見するとどなたかの豪邸？と錯覚するほど。創作和食の店で旬の魚料理や、郷土の食材によるフレンチも楽しめる店。お手軽コース料理がお勧め。地酒にワインもあり、気分により、選べる楽しさがあります。ここの特別ニコゴリは贅をつくした逸品。

　新潟土産・・・（*^_^*）

　新潟に行けば必ず土産として、買って新幹線に飛び込むのが、十全ナスの漬物。甘味をさえ感じるそれは、ジューシーでご飯、酒の肴にピッタリ。新潟駅のセゾンでいつも買ってくるので、店の販売店のオバ様とは、すっかり顔馴染みです。ここで栃尾の油揚げも調達。肉厚で口にすると、大豆の香りが喉の奥まで広がる快感の油揚げ。是非お試しを。
　新潟駅改札入り口に売店がある「ガトー専科のどら焼き」が最高。なかでも、生ドラはイチオシ。家族、ご近所に絶対喜ばれます。新幹線で食事をするときは、弁当なら「鮭の焼付け弁当」がいいですよ。軽く醤油のダシで煮込んだ鮭に筋子入り。９００円でお釣りがくるのでお得感があります。また、新潟のおにぎりは、本場コシヒカリに具だくさん。絶対お勧めです。
　新潟駅といえば、ここでＪＲ白新線に乗り、越後ならではの田園風景を見ながら、おおよそ１５分の乗車で早通駅。ここで下車して見ませんか。駅前には太陽タクシーのセンターがあり、ここから競馬場まで約１０分。およそ１３００円超えるくらいの料金です。絶対お得ですよ。ワンポイント・アドバイスです。
それでは、新潟へＧＯ！

　Dｒ・コパさん酔っ払っちゃった

　新聞、雑誌、テレビと大活躍。今や全国区になった赤丸上昇中の早乙女太一クン。大衆演劇から飛び出した１００年に一人のスーパー級逸材。「天才的女形」の妖艶さは、代表作「失楽園」で有名な、あの大作家、渡辺淳一さんをして「今一番抱きたいひと」と言わしめたほどです。
　そんな彼の出世作、舞踊劇「千年の祈り」が、銀座にあるル・テアトル銀座で、８月１７日から２２日まで行われました。先週はおりしも競馬開催が、馬インフルエンザで急遽中止に。予定していたものがあり、その対応に追われてしまい公演に行けたのは残り２日間。応援団長としては何んとも寂しい限りだったのですが、劇団朱雀二代目、早乙女太一クンの見事な舞に、思わず「タイチーィ！」と、我ながら自信の一声。
　一緒に観劇していた隣りの席のＤr・コパさんがビックリ。そして、まばたき一つしない感じで、太一クンを見つめていました。
「コパさん、どうでしたか」と、終了後に水を向けると、
「いやあ～、凄いね。え、あれで１５歳、末恐ろしいね。たいしたもんだよ」と目をパチクリ。
　そして、送り出しで待機していたコパさん、目一杯に手を差し出して、彼の君と情熱の握手。その隣りにいた劇団朱雀、父である葵陽之介座長ともギュと握手。この日は、コパさん太一クンに酔い、酒に酔い満足な一日だったようです。
「コパさん、今、食事会が終わったので、これから向かいます。どちらですか～？」
「ああ、アベコーちゃん、酔いたい気分と言ったら、一気に飲まされてさあ、酔っ払っちゃった。今、タクシーの中。また、誘うからねー」
　風水的に酔いたい気分の時は、太一クンに銀座がよろしいようで・・ハイ。

　東池袋大勝軒のマスター、それでも太一！

　２２日の太一公演の千秋楽。この日を首を長くして待っていた東池袋大勝軒のマスター、山岸一雄さんといよいよ観劇。４月２５日の池袋メトロポリタンホテルの大勝軒４５周年＆マスターの誕生会に、サプライズ・ゲストとして早乙女太一クンが登場。その日の為の２曲を踊り、あまりの心地よい衝撃に、マスターは大感激。それ以来、東京国際フォーラム公演、舞踊劇「蒼伝説」にも観劇に出掛ける入れ込みよう。
　ところが、何度も手術した静脈瘤による病気と、心臓の不整脈で一人で動くのは困難。杖を頼りに一歩一歩踏みしめながらのスローライフ。
　この日は太一公演が観られるとあって、笑顔笑顔のマスターでしたが、本当は体調が最悪。席は最前列の通路側を確保していたものの急に呼吸が荒くなり、意気苦しくなったので、急遽、酸素吸入器を買いに走って、何とか落ち着きを取り戻したのです。
　それでも、普通、息苦しくなると、その場所を抜け出したくなるものですが、マスターは、舞台を、太一クンを観たいと、かたくなに自分自身と闘っていたのでした。
舞台が終了し、憧れの君、太一クンと握手したときには、天にも昇るとびっきりのニコニコ顔で、辛さも瞬時に記憶の彼方だったようです。
　様々な人に、勇気と感動。そして幸せ感を与える、早乙女太一、１５歳。その影響力こそが、いわく１００年に一人の逸材たる所以なのかも知れません。