「ああ、決まっちゃった！」と、思わず声が出たほどでした。それはスタートですべてが決まったのです。
２歳牝馬の決定戦「阪神ジュベナイルＦ」は、この日、圧倒的に支持されたのがメジャーエンブレム。前走のアルテミスＳは早めにスパートし、ゴール前でデンコウアンジュに差し込まれましたが、内容的には圧倒的にメジャーエンブレム。
このメジャーエンブレムが断然の２.５倍に支持されたのも当然と言えば当然でした。加えて、メジェルダなどの先行馬が外枠にまわり、メジャーエンブレムは最高の２番枠。鞍上のルメール騎手はスタートで気を付ければ、理想的な形に持ち込めるということが、当然わかっていたはずです。
そしてキャンディバローズがメジャーエンブレムの直後をキープ。すると外から出負けした２番人気のデンコウアンジュが、引っ掛かり気味に口を割って好位外に浮上。これも発馬が一息だったウインファビラスもデンコウアンジュの直後につけます。それを直前に見て３番人気のブランボヌール。内からクードラパン。中団外にペプチドサプル、その直後に私の期待馬アットザシーサイド。その内側にはクロコスミア、アドマイヤリード。最後方にはペルソナリテ。
前半の３ハロンが３４秒８、半マイルが４６秒９。緩みのない流れです。インの２番手を抜群の手応えで、追い出しを待つメジャーエンブレム。４コーナーをまわると逃げたキリシマオジョウはギブアップ。外へ寄れて逸走。
内から自然と先頭に立ったメジャーエンブレム。これを見て好位のデンコウアンジュが仕掛けます。内にはクードラパン、外から馬体を併せたキャンディバローズ。外に出したウインファビラス。それを追ってペプチドサプル、外にブランボヌール。一番外にはアットザシーサイド。
最内から先頭に立ったメジャーエンブレムのルメール騎手が、じわじわと追い出しをかけます。２番手以下が離れます。今年の桜花賞で逃げたレッツゴードンキが、再加速して圧倒したシーンとオーバーラップして見えました。
ラスト２００ｍ。追い出すと後続のつけ入るスキがなく、再加速して独壇場の強さ。余裕の２馬身差の圧勝劇でした。
２着争いは直線中程で２番手に上がったウインファビラスが、そのまま２着を確保。ブランボヌールに黄色の帽子の２頭が肉薄。ペプチドサプルに一番外のアットザシーサイドが詰め寄りましたが、ブランボヌールがなんとかクビ差粘りこんで３着。
時計が１分３４秒５。前日の小雨で日中は晴れたものの、やや水分を含んだ馬場でもあり、この時計はすこぶる優秀です。
ダイワメジャー産駒で、牝馬にしては４９４Ｋと恵まれた馬格。まさにクラシックを意識させる恵まれた体。まだまだ成長しそうなインパクトがあります。ルメール騎手もこのままメジャーエンブレムでクラシックに向かうことになりそうです。
私の◎アットザシーサイドはスムーズさを欠いたことがあってあと一息の５着。とはいえ潜在能力はトップクラス。このポテンシャルの高さを信じて追い続けます。
また、出遅れて離れた最後方から６着に直線だけで追い込んで来たペルソナリテ。この馬も成長力した姿が見物です。走法が大好きなタイプ。楽しみです。
今年の２歳チャンプの決定戦「朝日杯ＦＳ」は、なんともドラマチックな結末となりました。
優勝は２番人気のリオンディーズ。２着が１.５倍、圧倒的１番人気のエアスピネル。ゴール前は２頭の争い。リオンディーズがＭ・デムーロ騎手を背に力強く抜け出しました。
リオンディーズは父がキングカメハメハ。母が女傑シーザリオで、１０年前のオークス優勝馬でもあります。
一方で、２着のエアスピネルは父がリオンディーズと同じキングカメハメハ。母が秋華賞を制したエアメサイア。このエアメサイアはオークスでシーザリオの前にクビ差２着。それゆえ２頭にとっては因縁の対決だったのです。
まず、主導権を取ったのは好ダッシュを利かせてウインオスカー。包まれるのを嫌い内からショウナンライズ。外にはアドマイヤモラールが馬体を併せに来ました。岩田騎手が背中を丸くして、手綱を懸命に引くシュウジ。ハミを噛んで引っ掛かっています。その直後にユウチェンジ。中団のインに京王杯優勝馬ボールライトニング。その直後をマークするようにエアスピネル。その後のハレルヤボーイを挟んで、内にイモータル、外にシャドウアプローチ。ダッシュが利かず最後尾に付けたリオンディーズ。
前半の３ハロンが３４秒７。時計を要する阪神でこのペースは速い。ちなみに前日のオープン、リゲルＳが３６秒３だったことからも、先行勢にとっては厳しい流れです。ところが、４、５ハロン目が１２秒６―１２秒７に大きくダウン。
４コーナーの５ハロン通過が６０秒０。ここから１１秒９－１０秒８－１１秒７と一転して流れが急変。先行したウインオスカー、その外のショウナンライズが伸びかけたところを後続が殺到。シュウジがしぶとく伸び、ユウチェンジも接近。そんな中で、馬群の中からエアスピネルが、馬場中央を通って一枚上の脚でグイと抜け出してきました。脚色から完勝か！と思われましたが、４角最後方から直線大外に出したリオンディーズが、次元の違う末脚で強襲。豪快なストライド。エアスピネルに外から馬体を併せる間もなく、一気に突き抜けて栄光のゴールイン。
スタンド前ではＭ・デムーロ騎手が思わずバンザーイ！２着がエアスピネル。武豊騎手が唯一、勝っていないＧＩ朝日杯ＦＳ。非常にも今年も夢が叶いませんでした。
３着が京王杯２歳Ｓ１番人気のシャドウアプローチ。エアスピネルから４馬身も離されてしまいました。４着ユウチェンジにハナ差で続いた５着が３番人気シュウジ。先行した組では引っ掛かりながら良く頑張りぬきました。
４番人気ボールライトニングが１１着。楽しみにしていたショウナンライズが直線に入ったときも手応えは良かったのですが、どうしたことか伸びを欠いてしまいました。馬体重が１２Ｋ増の４６４Ｋ。追い切り後に計測した馬体重が４５５Ｋ。美浦からの輸送で増えたのでしょうか。納得いかない敗退です。
とはいえ、１０年前のオークスで１、２着したシーザリオ、エアメサイアの子供たちが、ＧＩ朝日杯ＦＳで１、２着。母の血は濃し、まさにそんな印象をうかがわせたドラマチックな結末でした。是非、２頭で来年の凱旋門賞に挑戦して、日本初の凱旋門賞馬として帰国して欲しい気がします。
