横山典弘という騎手は、ときに、とてつもない事を、いとも簡単にやってのける凄いジョッキーです。
それがＮＨＫマイルＣの優勝であり、そのときの勝ち馬アエロリットが、再び魅せてくれたのが札幌のクイーンＳ。
ぜひ主導権を取ってマイペースに持ち込みたいノットフォーマル、同じくクロコスミア。ヤマカツグレースなどがいる中で、追い込んで際どい５着だった桜花賞の実績があるのに、なんとなんとゲートが開くやいなや迷わず先頭。外からクロコスミア、ヤマカツグレース、シャルールが来ても動じません。それどころか、逆に加速して後続をグングン離し、まさに大逃げの様相。
誰が２番人気のアエロリットの大逃げを予測できたでしょうか。このことは、実際に騎乗していた他の騎手に与えた衝撃も大きかったはずです。
もちろん、好位置で控える形もあったと思われますが、横山典騎手の選択は、真一文字の大逃げでした。
横山典騎手は「馬の気分を損ねないように乗りました。馬自身がペースをわかっていますからね。それゆえ乗っていても速いな、という感じはしませんでしたね」とコメント。
この横山典騎手の迫力に、各先行馬に騎乗したジョッキーは動揺気味。無理に競りかけようとは思わず、離された２、３番手を必死で折り合いに専念。
１番人気のアドマイヤリードは最後方でいつものような騎乗。３番人気のマキシマムドパリが、そのすぐ前にいます。私の期待していたパールコードは、少し前を強引に取りに行ったぶん、やや引っ掛かり気味。
前半の半マイルが４６秒８、５ハロン通過は５８秒３。緩みない流れです。にもかかわらず、度肝を抜く力強い逃走劇。
大きなリードを保ちながら直線では再びその末脚が加速。これには好位で追いかけていた馬たちがお手上げ。４馬身、５馬身とセーフティーリード状態に入ったアエロリット。さすがにラスト３Ｆは３５秒５を要しましたが、堂々２馬身半差の独走。まさに独創的作戦勝ち。
うまく経済コースを走って来たトーセンビクトリーが２着。出遅れながら後方から直線で馬込みを捌いて伸びて来たクインズミラーグロが３着。
３番手で折り合いに専念したクロコスミアが頑張って４着でした。また１番人気のアドマイヤリードが、直線外から伸びてはいるもののバテた馬を捉えただけ。パッとしない６着でした。小柄な４２４ｋの馬体。洋芝の札幌は向かないのかも知れません。
同様に３番人気のマキシマムドパリも後方から７着。どうも洋芝は減点のような気もします。
楽しみにしていたパールコードは、スタートで前を取りにしごいたら、少し引っ掛かってしまった印象。それに馬体がプラス１２ｋ。予想外に馬体の増加がありました。夏の牝馬の一戦は、なかなか難解です。
益々パワーを付けて来たアエロリット。横山典騎手のコンビで、また一段とスケールがアップしたような気がします。
戸崎・サンマルティン（２番人気）は、好位で展開する１番人気のストロングタイタンを警戒して、その背後で徹底的にマークしていました。
大外枠から一気に主導権を取ったバンドワゴン。バンドワゴンの和田は、昨年クランモンタナに騎乗して１１番人気ながら２番手から押し切って優勝。今年もクランモンタナは参戦して来たものの主導権を取るようなスピードはないと判断したのかも知れません。それでバンドワゴンは主導権を取る作戦に出ました。
人気が集中したストロングタイタン。前走のマレーシアＣをコースレコードで優勝。３番手からクビ差競り勝ったものでしたが、今回の小倉記念も川田騎手で同じような作戦。
ヴォージュが２番手で、その内にはタツゴウゲキ。このタツゴウゲキは騎乗予定のデムーロ騎手が落馬で、急遽、ピンチヒッターに立ったのが秋山騎手でした。
そして、戸崎サンマルティンは中団の外。インにはスピリッツミノル。その外にはフェルメッツア。そして後方はベルーフが待機。
前半の半マイルが４６秒７、１０００ｍ通過は５８秒３。凄い高速馬場で、ハイペースではないものの緩みない流れ。
おそらく戸崎騎手の頭の中には、ストロングタイタンが４角先頭を狙って出て来ると感じていたのでしょう。それを踏まえてサンマルティンは３角過ぎにゴーサイン。スルスルと４コーナーでストロングタイタンの外に馬体を併せに出ました。
バンドワゴンは早くもギブアップ。２番手からヴォージュが先頭に立ちかけましたが、ストロングタイタンを置き去りにしたサンマルティンが、これを容赦なく捉まえて直線先頭。このままゴールに向け真一文字か、と思われましたが、好位でじっと我慢していたタツゴウゲキが、開いた内を通りラストスパート。秋山騎手のステッキに応えて内からサンマルティンに並んで行きます。
外にサンマルティン、内はタツゴウゲキ。激しい叩き合いで２頭並んだままゴールイン。結果、ハナ差だけタツゴウゲキが先に出ていました。
３馬身開いた３着にはベルーフの追い込みをクビ差振り切ったフェルメッツアがいました。
昨年の秋は５００万クラスでウロウロしていた５歳タツゴウゲキ。５２ｋの軽ハンデに恵まれたとはいえ、馬体を併せてからの勝負強さはたいしたものです。初重賞制覇となりました。
父がマーベラスサンデー。奥手の代表格。血は争えないということでしょうか。
