その年のダート王を争う頂上決戦
「チャンピオンズカップ」が、今年も中京競馬場で行われました。
この日、圧倒的な１番人気（１.４倍）に支持されたのが昨年の覇者クリソベリル。今年は１１月のＪＢＣクラシックからの登板。昨年は９月の日本テレビ盃から間隔を十分にとって出走。このことが、ある意味でクリソベリルに微妙な変化をもたらしました。馬体重が５５４ｋ。前走のＪＢＣからプラス１２ｋ。不安が残りました。
抜群のスタートを切ったエアアルマスが主導権を主張。外からインティが２番手で、いつでも先頭に立つ勢い。そのあとにクリソベリル、アルクトスがいます。そして、中団の中で戸崎騎手が仕掛け気味にチュウワウイザード。その背後に２番人気のカフェファラオ。そして３番人気ゴールドドリーム。後方にはエアスピネルとサンライズノヴァ。そしてモズアスコット。前半の５ハロンが６０秒３と予想した通り緩みないペースです。
３コーナー過ぎにエアアルマスの外からインティが前に出ますが、４コーナーでは内からエアアルマスが盛り返して先頭。３番手以下が離れ気味でしたが、クリソベリルとチュウワウイザードが懸命に前を追い始めます。
直線中程でインティが先頭。クリソベリルがモタついている間に、外からチュウワウイザードが２番手に進出。そして一気に内で粘るインティを捉えます。そしてクリソベリルの外からゴールドドリームがグングンと末脚を伸ばして来ました。
ゴール前で抜け出したチュウワウイザード。後続を突き放して、まさに圧勝劇となりました。
２着争いは内で頑張ったインティを、ゴール寸前で捉えたゴールドドリーム。そして注目のクリソベリルは無念の４着。ゴール前大外から猛然とモズアスコット。２着から５着まで０秒３差の接戦。一方でカフェファラオが６着。エアスピネルは７着となりました。
それにしても、昨年のチャンピオンズカップの上位４頭が、今年の１～４着と独占。年末の中京、ダート１８００ｍ。同じ舞台でもあり、ある意味で再現のドラマとなりました。
チュウワウイザードはＪＲＡのＧＩ初制覇。対クリソベリルには全て後塵を浴びせられて来たチュウワウイザード。ようやく過去の悔しさを晴らすことができました。
また、今年、前半戦を怪我で棒に振った戸崎騎手にとっても、嬉しい今年のＧＩ初制覇となりました。
