そんな気がした、と言うことは長い競馬人生。よくあることです。それは春の天皇賞前哨戦
「阪神大賞典」にありました。
アリストテレスが単勝１．３倍の圧倒的な人気。菊花賞を無敗で３冠を制したあのコントレイルを相手に大接戦。加えて、年頭の道悪のＡＪＣＣを勝ちがったことで、重馬場もＯＫと見るファンも多かったはずです。
ＧＩ馬が不在の今年の「阪神大賞典」。鞍上ルメール騎手ならアリストテレスに不安なし、相手探しと見る向きがほとんどだったと思われます。
不良馬場のＡＩＣＣで、激しい半馬身・クビ差の叩き合い。菊花賞以来の実戦で、その反動はないのか。私には逆に不安が過りました。当時、もう少し強力な馬が出ていたら負けていたかも知れない。
そして酷い重馬場で行われた今年の「阪神大賞典」。私は昨年の阪神大賞典を制したユーキャンスマイルを指名。一応、アリストテレスが〇だったもののダービー５着、菊花賞４着のディープボンドが▲。３０００ｍの万葉Ｓを圧勝したナムラドノヴァンが☆。
内からタイセイモナークがしごいて先手を主張しましたが、外からツーエムアロンソがサッと主導権。シロニイが２番手に進出。この３頭が後続を引き離して行きます。
４番手の先頭にメイショウテンゲンとディープボンド。その直後のアリストテレスは少し掛り気味に追走。後方にはダンスディライト、最後方にユーキャンスマイルとナムラドノヴァン。
３０００ｍにしては緩みないペースで流れて行きます。直線入り口で２番手のシロニイが先頭に立ちかけます。そこへ迫って来たディープボンドが仕掛けて先頭に立ちました。アリストテレスのルメール騎手がこれを見て追いますが、直線中程で急激に脚色が鈍りスピードダウン。
先頭のディープボンドはスイスイと道悪巧者のように独走状態。外から満を持したユーキャンスマイルが伸びて来ました。それを追いかけてナムラドノヴァン。
結局、ディープボンドが５馬身差のワンサイド勝ち。ユーキャンスマイルが２着。ナムラドノヴァンは３着。離れて頑張ったシロニイが４着。ダンスディライトが５着と続きました。
一方、アリストテレスはメイショウテンゲンからも離された７着に失速。「最後は馬が疲れてしまったようです」とルメール騎手。本番は大丈夫でしょうか。
一躍、春の天皇賞の有力候補にノシ上がったディープボンド。中間のケアがポイントになりそうです。
私は▲◎☆で惜しくも３連単は逃したものの３連複が２万５１７０円。馬連３５１０円。予想的にはラッキーな配当でした。
