大混戦と見られていた
「ラジオＮＩＫＫＥＩ賞」。３歳馬によるハンデ戦。そして小雨が降る馬場コンディション。小回りの福島芝１８００ｍ。フルゲートの１６頭。まさに難解な一戦となりましたが、私の目には自分でもビックリするくらいの自信があったのです。
その名は
ヴァイスメテオール。私自身のコラムでも書きましたが、２走前の中山のことです。１勝クラスの２０００ｍでしたが、スタートで後手を踏み、離れた最後方に置かれる厳しい展開。ところが直線でまさに次元の異なる末脚、破壊力で馬込みを割って突き抜け、ゴール前は余裕で３馬身差。不良馬場で圧倒的なそのパフォーマンスに衝撃。ＧＩ級の逸材のスケールを持った馬に違いない、私の脳裏にはふつふつと期待感で溢れるくらいでした。
ラジオＮＩＫＫＥＩ賞は小回りの福島の舞台だが、スタートを五分に出ると小回りでも間違いなく乗り切れる、私には強い自信があったのです。
そんな強い思いが通じたのか、ヴァイスメテオールはほぼ五分のスタート。中団のインをキープ。主導権は外からノースブリッジ。その外から２番手にタイソウ。そしてグランオフィシエ、シュヴァリエローズが好位をキープ。
スタートが一息だったボーデン（１番人気）、アサマノイタズラと後方。その前には２番人気のリッケンバッカーがいます。
前半の５ハロンが６０秒７。いくらか水分を含んだ馬場コンディション。比較的ゆったりとしたペースで流れます。
そして、勝負どころの４コーナー手前で中団インにいたヴァイスメテオールが動きます。内から３頭目の外目の位置にスルスルと進出。先行した３頭の外に並んで来ました。
内では逃げ粘るノースブリッジ。その外にタイソウ。２頭の背後から内を通りワールドリバイバル。それらに外から一気に並びかける間もなく、ケタ違いの破壊力で抜け出すヴァイスメテオール。あとは独壇場でした。余裕綽々と２馬身半差の横綱相撲。役者の違いを見せつけたのです。
内から伸びたワールドリバイバルに２馬身半差。逃げたノースブリッジが３着。それについてまわったタイソウが４着。好位で展開したシュヴァリエローズが５着。先行した馬が上位を占めました。
４コーナーで外に振り回されながら大外から詰め寄ったボーデンが６着。２番人気のリッケンバッカーは９着。アサマノイタズラは１３着と惨敗。
優勝したヴァイスメテオールは５戦３勝。５１８ｋと馬格に恵まれたキングカメハメハ産駒。母のシャトーブランシュはローズＳ２着。マーメイドＳで優勝。この秋の飛躍が大いに楽しみです。
