ポンと主導権を取って果敢に飛ばして、後続が追いかけて来なかったら、果たしてどうなるのだろう。この素朴な疑問を実践して見せた馬がいます。それも「
天皇賞」（秋）という大舞台でのこと。
戦前から「逃げ宣言」をしていた
パンサラッサ。７番人気と気楽さもあったのか、思い切りのよい大逃げ。２コーナーで外からノースブリッジが掛かり気味に馬体を併せて来ると、吉田豊騎手の手綱が動きエンジンが始動。一気にスピードアップ。１０００ｍ通過が５７秒４。マイル戦並みのペースです。３コーナーでは後続の先頭にいたバビットとの差が１５馬身以上。その外にノースブリッジ。そこには３番人気ジャックドールもいます。
２番人気の昨年のダービー馬シャフリヤールも虎視眈々。内ピッタリに掛かり気味のマリアエレーナ。直後にカラテと皐月賞馬ジオグリフ。
中団の後方に１番人気のイクイノックス。それを背後でマークするダノンベルーガ（４番人気）、そして後方に構えたポタジェ。
そして４コーナーでも後続との差が大きく開いたパンサラッサの逃げ。１６００ｍ通過が１分３２秒４。まさに暴走気味のペース。それでも逃げるパンサラッサの真骨頂はここから。直線入り口で２番手に進出したジャックドールの藤岡祐騎手が、これはマズいと見て追い出しにかかります。そしてイクノイックスとダノンベルーガが前を追いかけにかかりました。
ゴールまであと２００ｍ。まだ後続との差が１０馬身近くあるパンサラッサの踏ん張り。１８００ｍ通過が１分４４秒８。今年の毎日王冠を制したサリオスが１分４４秒１。高速決着です。
いよいよゴールが迫って来ました。まだ後続とのリードを保つパンサラッサの粘り腰。そのとき外から猛然とイクノイックス。内から鋭く伸びるダノンベルーガ。その間がジャックドール。
押し切れるかパンサラッサの懸命の最後の踏ん張り。鋭く迫るイクノイックスとダノンベルーガ。
結果はイクノイックスの末脚が上回りパンサラッサを寸前で捉えました。その差が１馬身。健闘空しくパンサラッサは２着。クビ差でダノンベルーガが３着。半馬身差でジャックドール。２馬身開いてシャフリヤールが５着。
今年のＧＩレースは１番人気が全て敗退。イクノイックスがようやくそのピリオドを打ちました。昨年のエフフォーリアに続いて３歳馬が優勝。それもイクノイックスと同様にダービー２着馬。
それにしても、敗れたとはいえパンサラッサの逃げ足が衆目の的。相手かまわず行くままに大逃げ。明らかにオーバーペースなのに周りのざわめきなどはどこ吹く風。これがパンサラッサ流だとばかりの大胆な逃げ。記録的なラップを刻みながら長い直線の驚きの粘り腰。結果は２着に敗れたとは言え、胸を高鳴らせたパンサラッサに、勝者イクノイックスに、劣らぬ大きな拍手が場内から送られていました。
ファンの間では敗者ながら強烈なパフォーマンスを見せたパンサラッサの話題で持ちきり。後世に語り継がれる一戦でした。
この時期恒例となった東京の「アルゼンチン共和国杯」。フルゲートの１８頭が参戦。ハンデ戦で、いかにも大混戦の様相。
私は佐渡Ｓを勝ち上がったカントル（７番人気）を指名。それなりに自信があったつもりでしたが、そう簡単には問屋が卸さなかったようです。
１番人気はハンデ頭のテーオーロイヤル、２番人気がダービー以来の３歳馬キラーアビリティ。おそらくこれらの馬と比較しても、カントルのポテンシャルはヒケをとらないはず。私はそう考えました。
強力な逃げ馬が少ない中で、最内枠からキングオブドラゴンが一目散に飛び出して行きます。アフリカンゴールド、ブレークアップが２、３番手のポジションで予想通り。その後には内からテーオーロイヤル。その外にカントル。これはカントルには理想的な位置取りだとニンマリ。
中団にヒートオンビート（３番人気）、ハーツイストワール（５番人気）の８枠勢。後方にラストドラフト、さらにキラーアビリティはユーキャンスマイルと共に最後方グループに待機。
ポンポンとキングオブドラゴンが速いピッチで飛ばすように見えましたが、前半の５ハロンが６１秒台のスロー。従って２番手以下は一団の展開で進みます。
直線で先頭でまわって来たキングオブドラゴンが、初めての東京だったせいか、いきなり内ラチの柵に激突。接近して来た後続がヒヤリとする場面。
先頭に躍り出たアフリカンゴールドに、すかさず外からカントル。内からブレークアップの４枠勢が先頭を窺う勢い。
とは言え、一瞬、先頭にたったカントル。大きな故障明けから２戦目。初めての古馬の重賞。内からブレークアップに前に出られると、馬自身が委縮する形で遅れをとります。
その時に、外からヒートオンビート、ラストドラフトが馬体を併せに来ると、カントルが再びエンジンが点火。
ブレークアップの内から伸びたハーツイストワール（２着）、そしてヒートオンビート（３着）、にカントル。激しい叩き合い。その争いを尻目にブレークアップが快勝。カントルはクビ・クビ差の４着。
人気のテーオーロイヤルは６着に敗退。キラーアビリティは８着に敗退。伸びを欠いてしまいました。
アルゼンチンタンゴのバンドネオンのリズムが、帰路につく背中に哀愁となって染み渡りました。
