明けましておめでとうございます。昨年暮れの
「有馬記念」は圧倒的１番人気に推された
イクイノックスが２馬身半差の独壇場の強さでポテンシャルの高さをアピール。当時は３歳馬でキャリアが６戦。３年続けて１番人気が優勝と、人気馬がこのところ強い一戦でしたが、それでもイクイノックスはキャリアが６戦。底知れない潜在能力。今年の競馬界を引っ張って行く歴史上の大器かも知れません。
イクイノックスの水先案内人のルメール騎手。現在から数えて７年前のサトノダイヤモンド（１番人気）に続くグランプリ有馬記念で優勝。当時は１２月２５日だったことからクリスマス男とも言われています。
有馬記念で２着だったボルドグフーシュ。福永騎手が有馬記念ラスト騎乗だったこともあって、３コーナーで後方から外をまくり気味にスパート。遅い流れにはこれしかない、という好判断で、直線外から鋭く伸びて来ました。イクイノックスと同期生。今年の活躍を約束するかのような好走劇。
惜しかったのがジェラルディーナ。私の◎でしたがスタートで大きく出遅れる致命的な不利。４コーナーで後ろから３番手。仕方なくインを狙って馬込みの中から追いあげて３着。五分のスタートであれば２着争いだったと思われます。初めての２５００ｍ。今年の活躍が大いに期待できそうです。
ところで、一昨年の有馬記念優勝馬エフフォーリア。スローで展開した中で絶好のポジション。直線で追い出されると鋭い反応が見られず。いくらか一時の不振、スランプを脱してきた印象ですが５着に留まりました。
また、２番人気のタイトルホルダー。うまくスロー持ち込んだものの早目にブレークアップ、ディープボンドに背後につかれて直線でギブアップ。凱旋門賞で大敗した後遺症なのか強烈に強かったタイトルホルダーが、そこにはいませんでした。
また、ジャパンＣで狭い間から割って出たヴェラアズール。中山が向かないのか、あるいはその反動か後方で動けませんでした。
今年の古馬戦線はイクイノックスを中心に動くことになりそうですが、まだ明け４歳で成長段階。日本馬初めての凱旋賞優勝を狙いなら、早く渡仏してレースを使いつつ、その日のために調整することがベストだと思います。ルメール騎手もその凄いポテンシャルを掴んでいるように思われます。
まだまだコロナ禍で競馬場には以前のように自由に入場できませんが、今年も競馬を愛する人と共に競馬の情熱だけは持ち続けたいと思います。
