アベコーのハッピー競馬

　一昨年、ダービー馬エイシンフラッシュを排出した「京成杯」。昨年のフェイトフルウォーはセントライト記念を圧勝。距離と舞台が皐月賞と同じとあって、目を離せない一戦でした。
注目の１番人気は新馬→ホープフルＳを連勝してエリートコースに乗ったアドマイヤブルー。百日草特別を圧勝したベストディールが２番人気。ＧＩ朝日杯ＦＳで２着と潜在能力の高さを示したマイネルロブストは、意外なことに単勝８・２倍の５番人気。ＧＩで４番人気になるほどの馬がＧⅢの京成杯で５番人気とは解せません。未勝利を勝って前走のホープフルＳ４着に敗れたレッドシャンクスのほうが人気面では上位の３番人気。この人気の違いは読めませんでした。

レースはそのレッドシャンクスが好スタートから押し出されるようにして先頭。前走のホープフルＳとは一転した作戦です。外からコスモアンドロメダが並びかけ、ああ、これは主導権を主張するのかな、と見ていたら柴田大騎手は、先頭に並びかけただけでそれ以上は動こうとはしません。ブライトラインがその直後に控えて、アドマイヤブルーは前の馬を見ながら好位で折り合いに専念。引っかかる課題を持つアーデントは、いちょうＳよりも慎重策で５、６番手。同じようなところにはマナウス。後方の位置にはベストディールがいて、その後ろにマイネルロブスト。
前半の半マイルが４７秒４で、真ん中の５ハロン通過が６０秒４。平均というよりもスローに近いペース。ほとんど動きの少ない形で進み、勝負はペースが１１秒台に跳ね上がったラスト３ハロン。好位置にいたブライトンとアドマイヤブルーが４角で２番手に並びかけ、それを見てアーデントが仕掛け、後続のベストディールも進出態勢。直線で懸命に逃げるレッドシャンクスに、外から馬体を併せてきたアドマイヤブルー。そしてアーデント。ここでアドマイヤブルーが先頭に立つと、待っていたかのように外から凄い勢いでベストディールが肉迫。あっという間に抜きさって突き抜けそうなときに、今度は大外からケタ違いの伸び脚でマイネルロブストが強襲。

結果はベストディールが半馬身差マイネルロブストを振り切って優勝。マイネルロブストもラスト３４秒２で詰め寄りましたが、前半の位置取りの差のぶんだけ届きませんでした。早めに動いたアドマイヤブルーが３着でアーデントが４着。逃げたレッドシャンクスは８着に敗退しました。
勝ちタイムは２分０秒６で、レースの上がりタイムが３５秒２。昨年のフェイトフルウォーが２分０秒９、レースの上がり３Ｆが３６秒６。単純に一昨年のエイシンフラッシュが優勝した２分３秒６、ラスト３５秒２と比較しても特筆ものの内容。しかも、優勝馬は２ヵ月半ぶりの実戦で、馬体重がプラス１０Ｋ。話題のディープインパクト産駒。堂々のクラシック街道を歩みそうです。

私は１勝馬のレッドシャンクスに期待していましたが、ホープフルＳで厳しい位置からインのラチ沿いを目の覚めるような切れ味を見せつけたときとは一転した作戦。内枠と出が良かったことで、押し出されて先頭に立ったような印象があり、改めて強靭な末脚を追いかけたいと思います。

　競馬の１年の計は「金杯」にあり、という訳ではありませんが、なんとか好スタートを決めて１年間突っ走りたいな、と思っておりました。
　とくに今年の中山金杯は、ディセンバーＳで圧倒的な人気に推されて、まったく力を出し切れなかったダイワフアァルコンが巻き返しを図って参戦。昨年暮れの配信だった無料競馬メルマガの「馬ＳＴＡＴＩＯＮ」でも、今年の中山金杯はダイワファルコンを特選馬にして、いわば手ぐすね引いて待っていた一戦でもありました。中山２０００ｍも一昨年の弥生賞で、ヴィクトワールピサ、エイシンフラッシュに続く３着。重め残りを叩いて狙い撃ち！という自分自身も強気の態勢だったのです。
　そんなところに、現在、研究のためにタイに在住している知人のＨ女史から、なんともミステリアスなメールが届きました。
　なんでも、タイの首都バンコックにあるパワースポットとして、日本はもちろん、国際的にも有名な「エラワン」というところの写真をメールに添付して送ってきました。周りを黄色や橙色の菊のような花で祭壇を囲んで、その壇上には黄金のお釈迦様と思し召しき方が、胡坐をかいて、手のひらを上に肩くらいまでに上げて、門？いや建物の中で、にこにこ顔で鎮座しているのです。果物のような物が手前には供えられています。
　Ｈ女史によれば、宝くじで２本も当たったとか。もっとも１等、２等といったものではなかったようですが、初めて宝くじに当たったようで、いたく感動しておりました。

　ということで、注目の中山金杯は送ってもらったパワスポ「エラワン」写メを出して、その間に金杯の馬券を挟み、ゴールに向って祈るような気持ちで携帯を置いたのです。
　予想通りエーシンジーラインが楽に主導権を取って一人旅。昨年の中山金杯優勝のコスモファントムがガッチリと好位置。その直後にエラワン効果があるか我が◎のダイワファルコン。今回は馬体も６Ｋ絞れていい感じ。さらにその後に当面の強敵と見ていた２連勝中の逸材フェデラリスト。
　一方、この日も１番人気で破竹の５連勝中のアドマイヤコスモス。遅いペースを予期したのか好位のグループで機を窺います。ただ、なんともぎこちない走り。口向きが悪いのか？と見ていたら、３角手前で急激について行けなくなりズルズルと後退し圏外。故障を発症ということでした。

　レースの後半４ハロンが４６秒４で、ラストが３４秒６。明らかに先行馬ペースです。逃げるエーシンジーラインを目がけてダイワファルコンが４角でスパート。それを待っていたかのように外からフェデラリスト。その内からコスモファントムも進出。直線でサッと抜け出したダイワファルコン、外から馬体を併せたフェデラリスト。こ２頭のマッチレース。懸命に盛り返すダイワファルコンをゴール前でグイと差し込んだフェデラリストが優勝。母ダンスパートナー譲りの勝負強さを見せつけました。
　３着がコスモファントムで、同馬の時計が昨年優勝時と同じ１分５９秒８。ということは先着した１、２着馬が昨年以上のレベルだったということです。
　エラワン効果は○◎で馬連２５６０円。３連複７９６０円。３連単◎○の２頭軸フォーメーションで４万２３６０円也。エラワン効果絶大でした。

　一方、京都で行われた「京都金杯」。後にＧＩマイルＣＳで快勝したエイシンアポロンと冨士ステークスで対戦。積極策からしぶとく３着だった４歳馬マイネルラクリマを◎に指名。京都もオープンの白百合Ｓで優勝。５５Ｋのハンデから“いける！”と判断。
　考えていた通り絶好のポジションから直線抜け出して快勝。大外から追い込んだダノンシャークが鋭い脚で２着。私の印は◎☆でこれも正解！３着のアスカトップレディを軽視したので、３連複、３連単は無理でしたが、馬連１３３０円、馬単２８８０円をゲット。これもエラワン効果でしょうか？
　いずれにしても、縁起のいい東西金杯を、好スタートで切れたので、今年の一年が多いに楽しみになりました。