単勝支持率１・８倍、圧倒的支持を集めたダイワメジャーが３着に敗退。天皇賞に大きな影響を持つ前哨戦の毎日王冠は大波乱となりました。大将格ダイワメジャーは昨年と同じステップで安田記念→宝塚記念→毎日王冠。このローテーションで昨年は毎日王冠→天皇賞→マイルＣＳと、驚愕の３連勝。本格化ダイワメジャーをアピールしましたが、今年は５番人気に推された宝塚記念が、勝ち馬から３秒４も大きく離された１２着。昨年の宝塚記念はディープインパクトを相手に４着に好走。ところが、今年はマイナス１６㌔の馬体重。能力よりも体調に問題があったとみるべきでした。宝塚記念直前の私の予想で、安田記念を１分３２秒３で競り勝った披露が、中２週の宝塚記念で出てくるかも知れないと指摘。結果は案の定でした。
そして、夏の充電期間をへて、今回の毎日王冠はプラス１２㌔の馬体。ほとんど回復してきていましたが、本調子にはあと一息と判断。もっとも、狙いは前哨戦の毎日王冠よりも、天皇賞の連覇にスポットをシフトしてあったはずです。であれば、今回の３着もしごく順調という見方があっても当然。
ところが、毎日王冠はトライアル的意味合いを失った可能性があるのです。それはどう言うことかというと、勝ちタイムがベラボーに速すぎたのです。８番人気のチョウサンがレコードで優勝。１分４４秒２でした。昨年のダイワメジャーの勝ちタイムより１秒３も速い時計。ストーミーカフェ、コンゴウリキシオー、ビッグプラネットが、速い流れをあおって総崩れ。その直後で展開したダイワメジャー。レコード決着に０秒３差。このしぶとさは、さすがに力量馬だと感心させられましたが、よく考えてみれば、宝塚記念と同じケース。今回も本番の前に本番的目一杯の力走。中２週で余裕を持って望めなくなりました。
そのことは、優勝したチョウサン、私の◎で２着だったアグネスアークにも同じことが言えるわけです。本番までに中２週しか猶予がなく、そこでレコードの疲労を完全にとらなくてはなりません。あまりにも時間が少なさ過ぎます。しかるに毎日王冠の上位馬は、来る天皇賞で毎日王冠とは逆の結果になる恐れがあるのです。
天皇賞はあっと驚く馬が台頭してきそうで、穴党ファンはさぞかし胸が高鳴っていることでしょう。
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大波乱の毎日王冠、天皇賞の波高し！
ラッキー・ハッピー・マーチャン♪♪
なぬ、中館！？この騎手発表を聞いたとき、さわさわっと胸騒ぎがしました。そうです、スプリンターズＳのアストンマーチャンです。彼女は本来、武豊騎手のお手馬で、前走の北九州記念は岩田騎手に乗り替わったものの、今回は何故か大抜擢の中館騎手。何か解せないものを感じたのですが、ひょっとしたら、これは大逃げの作戦か。でないと彼を乗せる理由がないのです。
そもそも今回のスプリンターズＳは、強力な逃げ馬が不在。それぞれが好位置で折り合いがつく馬がほとんど。それゆえ、何かが行ったらその直後でもついて行くから、という思いが各騎手にはあったかも知れません。しかも、まさかの大雨。馬場は不良。ここに今回の中館騎手を配してきた価値がありました。石坂調教師の考察が見事に的中したわけです。
もし、アストンマーチャンは今回、主導権をとれなければ、厳しい競馬になっていたはずです。それは、昨夏の小倉１２００Ｍの新馬戦で２着。２戦目に勝ちあがったものの２番手から半馬身差の大接戦。先手を取った小倉２歳Ｓでは２馬身半差の圧勝。同様に北九州記念が３番手からヨーイドンで、休養明けだったとはいえ６着に後退。変に大事に乗ろうとしても、１２００Ｍでは古馬の一線級相手では厳しいかもしれない、という判断を石坂師も考えたのかも知れません。
一方で、人気のスズカフェニックスは、馬インフルエンザの影響による移動禁止で、トレセン入りが遅れ、仕上がりが不十分だった可能性が大。結果の９着が物語っています。同じ橋田きゅう舎のアドマイヤフジも人気で函館記念４着、札幌記念９着。不可解な凡走劇。多くのファンをガッカリさせています。解せないといえば、抜群のスタートを決めたローエングリン。何故、抑え込んでしまったのか解せません。上位３頭はすべて前に行った者どうし。道悪上手でもあり、中山記念が久しぶりの逃げ切り勝ち。ゆえにこの消極的判断は、たとえ６着に善戦しても誉められたものではありません。
さて、私はスプリンターズＳでコイウタを◎。結果は１１着。とはいえ良馬場であれば結果は違っていたと見ています。ヴィクトリアマイルで、１６００Ｍ１分３２秒５、ラスト３３秒４で優勝。３週後に行われた安田記念の１番人気スズカフェニックスが１分３２秒８、ラスト３４秒３の比較から、結論の出し方は間違っていなかったと思います。やはり、雨が足かせになってしまった気がしています。
