思わずゴール前で“ミルコ！！”と一声。願いが通じたのか、そのミルコが騎乗したレッドファルクスが見事に応えて、ゴール前一気にグイと差し切り勝ち。初めてのＧＩ制覇です。
秋のＧＩ第一弾「スプリンターズＳ」は、高松宮記念に続いて、休養明けのセントウルＳも連勝したビッグアーサーが、圧倒的な１.８倍のオッズ。断トツの人気に支持されていました。
私は、こう考えていました。ビッグアーサーにとって、前走のセントウルＳは阪神の開幕週。１番枠を引いて好スタートを切ったら、他の逃げ先行タイプが「どうぞどうぞ」とばかりに楽な逃げ。差し、追い込みのスノードラゴンが２番手に付ける展開。最近にないくらいの落ち着いた流れ。明らかに恵まれ過ぎた展開でした。
ところが、今回のスプリンターズＳは同じ１番枠でも開催最終日。前日まで降雨があり１番枠はボコボコした馬場コンディション。かえって、今回の１番枠がアダになる可能性があると、予想のコラムでそう書きました。
そこで、私はＣＢＣ賞で◎を打ったレッドファルクスに迷わず◎を打ちました。直前の調教の坂路で頭を上げ、苦しがるようにフラつく動きを見せたビッグアーサー。それとは逆に鋭く反応した南Ｄコースのレッドファルクス。動きは対照的でした。
スタートで抜群のダッシュ力を見せたソルヴェイグ。外からミッキーアイル一気に飛ばして先頭に立ちます。ソルヴェイグの外からシュウジとネロがミッキーアイルの直後。
その後ろがビッグアーサーで、馬体を併せるようにサトノルパン。背後には内からブランボヌールと、その外にベルカント。
それらを前に見てレッドファルクス。その後ろにはスノードラゴン。後方にはダンスディレクター。出遅れたレッツゴードンキとウリウリが最後方で追走。
４コーナーを先頭でまわるミッキーアイル。シュウジとネロが接近。その内にはソルヴェイグが虎視眈眈。そこへビッグアーサーとサトノルパンも前を射程圏に入れました。その後ろにレッドファルクスも出撃態勢。
逃げるミッキーアイルの外へ行こうとするシュウジとネロ。その後からビッグアーサーが外に出そうとしたときに、ピタッと蓋をした感じのＭ・デムーロのレッドファルクス。仕方なく福永ビッグアーサーは内側に進路を探します。
坂を上がり頑張るミッキーアイル。それを外から強靭な末脚でレッドファルクスが強襲。クビ差ミッキーアイルを捉えました。
３着争いは窮屈なインからしぶとくソルヴェイグ。例年のようにどっと入ったＧＩスプリンターズＳでした。
そして、注目のビッグアーサーは馬込みの中で、なにも出来ないままに１２着。スタンドからは激しいブーイング。
それにしても◎レッドファルクス、相手本線のミッキーアイル、連下のソルヴェイグで大的中！単勝、馬単、連単、何より３連単の１８万余円は、凄いご褒美でした。
