今年のＧＩ「チャンピオンズＣ」はダートで６戦無敗。向かうところ敵なし。１番人気は当然ながらアウォーディー。このアウォーディーを巡る一戦でした。しかも絶好の２番枠。お膳立てが揃って、いわゆる負けられないチャンピオンズＣでもありました。
ところが、順風満帆だったアウォーディーが敗退したのです。２着とはいえゴール前で差し込まれました。鞍上の武豊騎手にとっては、よもやの心境だったと思われます。
振り返って見ましょう。顔ぶれからモンドクラッセが主導権を取り、アウォーディーは好枠から２、３番手だろうか、と言う私の読みでした。
実際はモンドクラッセが先手を主張。内からアスカノロマンが２番手に上がり、外にはコパノリッキー。外からブライトライン、そしてモーニンが好位をキープ。その後がアウォーディーでした。そして外から仕掛けて出遅れたゴールドドリーム。
中団の後ろにいつもより早めに追い込みのノンコノユメ。外に並んでアポロケンタッキー。離れて後方にはロワジャルダンとラニ。最後方は追い込み策のサウンドトゥルーとカフジテイク。
半マイル４８秒８、１０００ｍ通過が６０秒６。緩みない流れです。３コーナーにかけてブライトラインが仕掛けて２番手に浮上。そのとき２番手にいたコパノリッキーが不利。
アスカノロマンは内々３番手をガッチリとキープ。仕掛けてゴールドドリームが順位をあげましたが、ゴールドの内にいたモーニンが下がる不利。その間を狙って内から過るようにアウォーディーが外に出しました。
後方にはアポロケンタッキー、ラニが並んで、後ろにロワジャルダン、ノンコノユメ、少し離れてサウンドトゥルー、これに並ぶカフジテイク。
４コーナーではモンドクラッセを先頭に、内からアスカノロマン、その外にブライトライン、コパノリッキーの順で入って来ました。その直後のゴールドドリームの外にアウォーディー。ここから少し離れてモーニン、アポロケンタッキーが続きます。サウンドトゥルー、ノンコノユメ、最後方がカフジテイク。
手応え十分にアウォーディーが直線中程で、モンドクラッセ、アスカノロマンに並びかけ、これは圧勝か、と思われたのですが、後続馬が急接近してきました。
内で頑張るアスカノロマンを競り落として先頭に立ったアウォーディー。その時でした。後方で満を持していたサウンドトゥルーが、もの凄い瞬発力で、あっという間に外から一気。見事にアウォーディーを差し切ったのです。
昨年の暮れの東京大賞典以来の勝ち星。この時期は走るタイプでしたが、まさに弾けるような末脚でした。
２着はアウォーディー。内で粘ったアスカノロマンが大健闘の３着。大外から追い込んだカフジテイクが４着に好走。
私が狙ったモーニンは７着。向こう正面で好ポジションでしたが、外からゴールドドリームが並びかけられたときに、動くが急に悪くなり、４コーナーでは後方から４番手にまで後退。ゴチャつき位置取りが悪くなりました。それでもゴール前で５着だったアポロケンタッキーと一緒に盛り返して来たのです。勝ち馬と０秒５差。なにかもったいないような気がしました。
