５５歳を迎えたその人は、目を細めながら苦笑していました。
柴田善臣騎手。もう大ベテランの５５歳。７月３０日生まれ。
その
柴田善臣騎手が８月８日、３歳馬による
重賞「レパードＳ」で、１番人気に推されたメイショウムラクモに騎乗。外枠から積極的に前に出て好ポジションをキープ。
そして３コーナーで果敢に逃げるレプンカムイの直後に進出。いつでも抜け出せる態勢で、４コーナーではレプンカムイの外に馬体を並べます。
そして、ピッタリと馬体を併せたままラスト２００ｍで先頭に立つと、左の手綱を巧みに操り、勢いのまま余裕で後続に３馬身差の
ワンサイド勝ち。現下の３歳勢ではスケールの違いを見せつけました。
２着争いは中団待機から３コーナーで３、４番手に進出したスウィープザボードが、ゴール寸前で逃げ粘るレプンカムイ（３着）を、僅かに捉えて２着に上がりました。
２番人気のルコルセールは、スタートでモタついたことが致命的。最後方のまま見せ場らしい見せ場もなし。残念なシンガリ負けとなりました。
一方で、３番人気のオセアダイナスティは、メイショウムラクモの直後で仕掛けどころを
川田騎手が探っていましたが、緩みない流れに伸びを欠いて６着に後退。
１分５１秒３の勝ちタイムは、ほぼ例年通りでしたが、ラスト３Ｆの３７秒３は上々の時計です。
勝利者インタビューで、柴田
騎手は「１コーナーでペースダウンすると、掛かってしまうし、４コーナーではステッキを落としちゃうし、あまりかっこのいい勝ち方ではなかったけど、馬は凄く良く走ってくれました」。
５５歳で
重賞勝ちは最高年長者のレコード。これまでの岡部幸雄
騎手の記録を更新したのです。
「記録を更新出来たことは嬉しいのですが、若い人に達者な人がいるから、また抜かれますよ。」と、苦笑しながら目を細めていました。
柴田善臣騎手は昨年の愛知杯以来の重賞勝利。これまで
重賞は９６勝。大台の１００勝まであと４勝。まだまだその奮闘ぶりが期待されます。
