皐月賞トライアル
「スプリングＳ」は、マイネルハニーの逃げ切りと予想しました。内回りの１８００ｍ。４番枠を引き当てたマイネルハニー。この枠ならポンと出た場合に、まず競り込んで来る馬がいないと推察。
圧倒的１番人気の関東の大将格、ロードクエストは皐月賞の出走権の心配は無用。となれば、皐月賞前のステップレース。明らかに皐月賞仕様の仕上げ。各有力馬は当然ロードクエストをマークして臨んで来るに違いないと予想。
マイネルハニーは前走のフリージア賞を圧勝。４馬身差の横綱相撲でした。しかも、雨の降る稍重馬場で２０００ｍ=２分２秒１。なんと主導権を取ってラストが最速の３５秒４。３レース後の古馬１０００万が稍重で２分６秒５。雨が降り続き同じ稍重でも重馬場に近い馬場コンディション。だったとしても余力十分のマイネルハニーの時計は破格でした。
強力な同型馬が見あたらず４番枠からスーと主導権を取ると考えていたら、内からアドマイヤモラールが内から譲らず、外からケンホファヴァルトが前に出て来たときに、マイネルハニーは仕掛けてようやく先頭に立つことが出来ました。１コーナーをまわった辺りでした。
インの４番手にマウントロブソン。その後に内からハレルヤボーイが中団を追走。その外をドレッドノータス。そして、これを前に見る形で外を追走する出負けしたロードクエスト。
この形で４コーナー。先頭がマイネルハニー。そしてアドマイヤモラールが２番手。インから少し外に出したのがマウントロブソン。ドレッドノータスは後方から直線外を伸びようとしています。ロードクエストはまだ後方２番手。
ラスト２００ｍ。こここでマイネルハニーがラストスパート。これを追ってマウントロブソンが急追。そのときでした。後方から外を通りロードクエスト。
頑張るマイネルハニー。並んだマウントロブソン。外から馬体を併せに来たロードクエスト。
３頭の争いはマウントロブソンがクビ差抜け出て優勝。マイネルハニーが２着。ロードクエストがクビ差で３着。マウントロブソンは未勝利から３連勝。堂々と胸を張って皐月賞に出陣です。
「ああ、惜しかったなあ・・。クビ差で単勝、馬単、３連単を逃した。スタートでスーと先手が取れていたらなあ・・。悔しい！」と溜め息。
レース後、検量室のところで、マイネルハニーの柴田大騎手と遭遇。
「うまくいった！と思ったのですが・・。少し馬場が乾きすぎましたね。雨が残ると良かったのですが、よく走っていいますよ。相手の決め手が上でした。本番は距離の心配がないし、雨でも降ってくれたら最高ですね」とコメント。来る皐月賞は天が握っているのかも知れません。
３連覇してその存在感を示したゴールドシップ。今年はそのクラスの馬がいません。やや低レベルの天皇賞（春）前哨戦の「阪神大賞典」でした。
とはいえ、菊花賞でレコード勝ちしたトーホウジャッカルが、札幌記念以来、実に７ヶ月ぶりの実戦。ＧＩ馬はこのトーホウジャッカルが１頭だけ。
１番人気が順調さを買われて日経新春杯２着のシュヴァルグラン。トーホウジャッカルが２番人気。アドマイヤデウスと続きました。
強力な逃げ馬が不在。それならとばかりに最内からカレンミロティックが主導権を主張しに行きます。昨春の天皇賞でゴールドシップ、フェイムゲームと、わずか０秒１差で渡り合った馬です。
ところが、カレンミロティックは休養明けで、急仕上げだったこともあって、スタートの出がもっさり。ダッシュが鈍く、秋山騎手が押して、激しくしごいて、ようやく先頭に立つことが出来ました。
前半５ハロンが６１秒１、タマモベストプレイ、アドマイヤデウス、トーホウジャッカルが好位をキープ。そのあとにタンタアレグリア、マイネルメダリスト、カムフィー。そしてシュヴァルグランが外目を追走。
２０００ｍ通過が２分６秒０のスローペース。シュヴァルグランの福永騎手は３コーナー過ぎから進撃態勢。
４コーナーをまわり懸命に逃げ粘るカレンミロティック。その外からタンタアレグリアがスパート。カレンミロティックに並びかけます。直後のトーホウジャッカルの伸び脚が見られません。そこを外からシュヴァルグランが凄い脚で肉薄。一気に突き抜けてゴール前は余力十分に余裕のゴールイン。２着タンタアレグリアに２馬身半差。
内の窮屈なところからアドマイヤデウスが伸びて来て３着。カレンミロティックが６着。そこから５馬身離れてトーホウジャッカルで７着。
結果的に１番人気のシュヴァルグランが優勝したとはいえ、何か物足りなさを感じてしまったのは私だけでしょうか。
