今年も来春のクラシックの夢を乗せて２歳牝馬の決定戦「阪神ジュベナイルＦ」が、阪神競馬場で行われました。
注目の１番人気は新馬戦を勝ったばかりのロカ。京都のデビュー戦で大外から豪快に抜け出し、ラスト３３秒２の強烈な破壊力で後続を圧倒。その大胆な内容を評価されたのでしょう。とはいえ、キャリア１戦ですからレース経験のある馬に、足元をすくわれる可能性があります。
その不安がまさにモロ出てしまいました。１番枠を引き当てたロカ。この枠でスタートミスをすると最悪。和田騎手もその辺のことは十分承知のはずだったのでしょうが、タイミングが悪く出遅れてしまいました。そればかりかダッシュがつかず大きく取り残されてしまったのです。ああ、絶体絶命！離れた最後方から外に出して行きます。
このときもう１頭出遅れたのがショウナンアデラ。ただ、持ち前のダッシュ力で直ぐに前に取りつきました。
私はデビュー戦の内容にドキドキするものがあった１１番人気のアルマオンディーナを◎に指名。ところが、この馬も３番枠から出負け。それでも仕掛けるとスーッと前に出て一気に先頭立ちます。外からスマートプラネット、アカリアイドルが並んできました。大外からムーンエクスプレスが出てきたので、アルマオンディーナは控えて３、４番手。
コートシャルマンが好位置。その後にクールホタルビで直後には内にココロノアイ。それに馬体を並べてレッツゴードンキ。これをマークするダノングラシアス。そして出遅れたショウナンアデラ。最後方には３頭並んだ外にロカが追走。
主導権を取ったスマートプラネット、アカリアイドルが２番手。少し離れてムーンエクスプレス。内にアルマオンディーナが折り合って追走。前半が３５秒０、半マイルが４７秒２。ここ２年よりも１秒近く遅いタイム。それゆえ各馬一団という形。
４コーナーを先頭でまわったスマープラネット。エフェクトが２番手に進出。少し離れた内の４番手にいたムーンエクスプレス。その直後のアルマオンディーナが進出態勢。
ここがひとつのポイントでした。ムーンエクスプレスが外に進路。それを追ってムーンエクスプレスのさらに外に出すアルマオンディーナ。このとき内がガラッとあきます。そこにココロノアイがスルスルと進出。これにピッタリとレッツゴードンキが続きます。
直線は内にスマートプラネット、ムーンエクスプレス、その外にアルマオンディーナ。その後に肉薄してきたココロノアイとレッツゴードンキ。直線中程でムーンエクスプレスの外にいたアルマオンディーナが先頭を窺う勢い。ところが、まわりに馬がいないことから若さを出して止めようとする素振り。フラフラしながら手前を変えます。そこで少し遅れました。
そうした間に抜け出しかけたココロノアイを、レッツゴードンキが馬体を並べて競り合いから抜け出してきました。
その時でした。４コーナーで中団の外にいたショウナンアデラがグングンと伸びて来ます。そして、ゴール前で猛然と大外から襲い掛かり一気に抜けたのです。
ラスト３４秒０というメンバー最速の見事な末脚でショウナンアデラが優勝。２着が半馬身差でレッツゴードンキ。ココロノアイが３着。ムーンエクスプレス、アルマオンディーナと続きました。
１番人気のロカは４角で最後方。大外に持ち出しましたがスタートの手痛いミスが応えて８着がいっぱいでした。
私のアルマオンディーナは４角で、そのまま内を突いていたら若さを出すことはなかったと思われます。ゴール前で再び伸びてきて優勝したショウナンアデラと０秒３差。本当に惜しかったですね。
ロカは失礼ながら和田騎手とは相性が良くない印象。あと２戦の内に賞金を積み上げないとクラシックが遠くなります。
ショウナンアデラは後手にまわりながら直線の破壊力は際立っていました。これまでは好位置から抜け出す理想的な競馬。今回はこれまでとは一変した劇的な追い込み勝ち。ポテンシャルの高さは、まさにクラシック級の逸材ですね。
