これは“来る”、絶対“来る”と、私の長年積み重ねられた競馬の頭脳にビーンと来ました勝負の遺伝子がやって来たときは確実に飛び込んで来てくれます。

　その予感があったのが、先週のＣＢＣ賞と、テレビユー福島賞。ともに手ぐすね引いていた馬が参戦して来ました。

　それがＣＢＣ賞のトーホウアマポーラと、テレビユー福島賞のメイショウスザンナでした。

　トーホウアマポーラは、「競馬道のプレミアム予想」、「アベコーの競馬大予想」、そして「スマート競馬カレッジ」「週刊大衆」のコラムでも、◎に取り上げて強気のリーチをかけておいたのですが、我ながら実にうまくいきました！

　ＣＢＣ賞は主導権を取ったベルカントが１番人気。古馬初挑戦。フィリーズレビューを勝ちましたが、相手に恵まれたうえに、経済コースをピッタリ走れた利が大きく、狙いを下げて考えいたのです。それゆえ、逃げてもよほど展開に恵まれない勝ち目は難しい、いや無理と推察。

　そのベルカントの逃げ。２番手に抜群の手応えで３番人気エピセアローム。仕掛けたらちょっと掛るようにマヤノリュウジン。そしてリアルビーナス、ワキノブレイブ。その直後の中団にニンジャとトーホウアマポーラ。２番人気で３連勝中のルナフォンターナがその直後。

　このままの形でレースは進み、２番手から逃げるベルカントに並びかけたエピセアロームが直線先頭に立ちかけたところに、外からトーホウアマポーラがグングン肉薄。待っていましたと言わんばかりに福永騎手のトーホウアマポーラが力強い足取りでエピセアロームを捉えてゴールイン。これで、トーホウアマポーラは芝１２００ｍで５勝目。なんとこの６ハロン戦は＜５４１１＞と、圧倒的に強い距離。まさにスペシャリストなのです。

　２着にエピセアロームで、３着が末脚を伸ばしたニンジャが食い込み、馬単５６６０円、

３連複２万２４００円、３連単１１万６１００円は美味しい配当でした。

◎あけて！あけて！７番人気メイショウスザンナの快走劇は！

　小脚が使えるメイショウスザンナ。芝１２００ｍを走らせたらどうだろう。桜花賞でジェンティルドンナ、ヴィルシーナという強豪相手に５着。地力は高いものがあった馬でした。前走の東京、準オープンの多摩川Ｓ（芝１４００）で逃げたジョーオリオンとともに前半３３秒７－４４秒８－５６秒５という凄いハイペースに乗り入れて行って、ゴール前で失速。とはいえ、優勝したシャイニープリンセスと１秒差は悪くありません。

　これは間違いなく体調がいい証拠と判断。着順はともかく芝１４００ｍでこれだけのスピードを見せてくれれば、１２００ｍでそのスピードをいかんなく発揮できると判断。◎としました。

　「両サイドの馬がスタートでガタついたので出遅れてしまいました」と北村宏騎手。インで完全な出遅れ。

　そこで、北村宏騎手は前を行く馬   を追いかけるように、仕掛けて前を懸命に追います。

「あけて！あけて！お願いあけて！」と言うとインサイドのところがガラリ隙間。そこを躊躇なく北村宏騎手とメイショウスザンナが追い上げて中団につけることができました。

　逃げたダノンエレガントが４角をまわると失速気味。２番手に付けたマイネルエテルネルが抜け出しましたが、４角で前をうまく捌いて、外目に出したメイショウスザンナの迫力が一枚上。ゴール前で抜け出し見事な優勝。初めての芝１２００ｍを制覇。ゴール前で見せた小気味よい切れ味。これからオープン入りですが、大いに活躍が期待できそうですね。

　単勝２６５０円、馬単１万３８５０円也。３連単は７５万５４４０円もつきました。

「競馬道プレミアム予想」、「アベコーの競馬大予想」、「スマート競馬カレッジ」を、ご覧の皆様、おめでとうございました。

  今年上半期の総決算、グランプリ競走、５５回「宝塚記念」。１番人気に推されたゴールドシップが圧倒的な強さで横綱相撲。昨年に続く優勝で宝塚記念連覇となりました。宝塚記念史上初めてのことです。

　この日、前日の降雨、そして日曜未明からの降雨で、ダートは重馬場。ところが、芝は稍重から良馬場。とはいえ、発表は良馬場でもしっかり水を含んだ馬場コンディション。

　このことは、俄然有利になったのがゴールドシップ。昨年、３馬身半差ちぎったときもほとんど似たような馬場状況。そのせいか、グングン単勝支持率が上昇。

　宝塚記念の前日、東京、最終レース終了後に、横山典騎手と遭遇。ニッコリと笑いながら「いいよ！本当にいいよ！」と、ゴールドシップをアピール。

　「雨だっていうし、ますます有利だね・・」というと、片手を上げて「まあ、見ていて・・」と、西に向かったのでした。

　今年の宝塚記念は強力な逃げ馬が不在。ヴィクトリアマイルで逃げたヴィルシーナが行くのか、それともカレンミロティックか。ジェンティルドンナ、ゴールドシップ、トーセンジョーダンが好位置だろう。超スローの展開で進むに違いない。

　と考えていたら、押し出される形で先頭に出たのがヴィルシーナ。外から仕掛けて出たフェイムゲームが２番手。その内にカレンミロティックで、直後にはジェンティルドンナ。スタートで後手にまわったゴールドシップが、ジワーっと外をまわり好位グループに接近。少し離れて内にデニムアンドルビー、外から並んでメイショウマンボ。真後ろに人気のウインバリアシオン。そしてホッコーブレーヴが続く展開。

　前半の半マイル４９秒６、１０００ｍ通過が１分２秒４と予測された通りに超スロー。３コーナーを逃げるヴィルシーナが一人旅。２番手がフェイムゲーム。３番手にはカレンミロティック。このあとにゴールドシップが抜群の手応えでゴーサイン待ち。

　ジェンティルドンナと後方のウインバリアシオンは、ゴールドシップをマークするはずの立場なのに、馬場が気になるのか、動きが鈍くて今一つの感じ。

　４コーナーで逃げるヴィルシーナに並びかけようとフェイムゲーム。カレンミロティックが続きます。外にはゴールドシップがいます。内にデニムアンドルビー。直後にインを衝いてホッコーブレーヴが接近。ジェンティルドンナとそれを追いかけるようにウインバリアシオン。

　直線で仕掛けるとあっという間に先頭に立ったゴールドシップ。それとは逆にジェンティルドンナの動きが悪く上がって来ません。後方大外からウインバリアシオン。これも馬場が気になるのか迫力が感じられません。

　そんな中で、ホッコーブレーヴは後方インから中団に進出し、抜群の手応えで内から伸びてきたのですが、前のカレンミロティックが邪魔。その外に出そうとすると、デニムアンドルビーが内に寄れて進路がなくなり、戸崎騎手が急ブレーキ。これで万事休す。

　早々と抜け出したゴールドシップ。なんと３馬身差の圧勝でした。２着は３番手からヴィルシーナを捉えたカレンミロティック。ウインバリアシオンもジェンティルドンナも掲示板にはおりませんでした。

　３着のヴィルシーナと０秒２差、２着カレンミロティックと０秒４差。ホッコーブレーヴは返す返す惜しかったです。優勝はともかく３着、いや２着はあったはずです。

　来る秋の陣で、倍返しを期待します。