クルクルと猫の目のように変わった３歳牝馬戦線。チョットした展開の有利不利、コースの有利不利が、結果に大きく左右すると考えていたら秋華賞は案の定でした。
１着ブラックエンブレム、２着ムードインディゴ、３着プロヴィナージュ、４着ブライティアパルス。人気はそれぞれ上から、11･8･16･13番人気。まさに驚愕の大波乱。考えてみれば、桜花賞が12番人気のレジネッタが優勝。２着が15番人気のエフティマイアで、５番人気のソーマジックが３着。16番人気のハートオブクイーンが首差で４着。人気馬は壊滅状態でした。
秋華賞で優勝したブラックエンブレムは、岩田騎手の巧みな手綱捌きによるところが大。京都の開幕２週目。馬場コンディションは絶好。内回りの2,000m。いかにロスなく走らせることが出来るか、岩田騎手の脳裏にはそのことが大きく頭にあったはずです。幸い４番枠。前の馬を射程圏に入れたインコースをピッタリと追走。上手くいくときは上手くいくもので、直線でもイン狙いで前がガラッとあくラッキーさ。仮に外枠で外を回っていたら、着差から判断して厳しい結果だったかも知れません。
２着のムードインディゴも１番枠を引き当て、終始インコース、ブラックエンブレムの直後を追走し、４コーナー手前ですーっと外に出し、ゴール前でグイグイ伸びてきました。直前のローズＳ２着、８番人気はあまりにも人気が低すぎました。
度肝を抜いたのが３着のプロヴィナージュ。全２勝がダート。ゆえにダート戦を主体にレースを組み立てられてきました。初芝だったのが２走前のラジオNIKKEI賞。結果は９着。0秒5差とそれほど負けてはいないのですが、やはり手を出しづらい馬でした。佐藤哲騎手は「状態が良かったし、中途半端なレースだけはしないように考えていました。思い通りの競馬ができました」と、３着とはいえ満足そう。
それにしても、１番人気のトールポピーが10着。２番人気のレジネッタが８着。11番枠ﾄ17番枠。いずれも外を狙ってのもの。能力が紙一重のような世代によるケースでは、枠順、コース取りの差があまりにも大きかったように思います。
私の◎メイショウレガーロも最後方で外々を回るロス。４角ではレッドアゲートに外に弾き飛ばされる不利。主戦の四位騎手が騎乗停止で、幸騎手に乗り替わるマイナスがあったとはいえ、あまりにも不運。それでも勝ち馬と0秒6差。まだまだ捨てたものではないと見ています。
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能力は紙一重！ やはり大波乱の３歳牝馬ラスト決戦！！
見えたか天皇賞！？毎日王冠から望む
単勝が１・５倍という圧倒的な人気に支持されたウオッカ。メンバー構成、得意の東京コースということからも、今回の毎日王冠は負けられない一戦でした。が、結果はよもやのスーパーホーネットに、ゴール寸前で差し込まれて２着。無念の頭差でした。
一応、こんなこともあるかな、と考えていたのがウオッカの逃げ。今年は強力な逃げ馬が不在。それに先行タイプが少なくて、超スローはどのジョッキーにも分かっていたはず。
そこで、ウオッカがどんなレースをしてくるか、これが最大のキーポイントでした。武豊騎手は、戦術を絶対に口外しないジョッキー。逃げるのか、差すのか、追い込むのか、予想をするほうとしても、頭を痛めていました。
３番枠、開幕週でこの枠はまさにラッキー。しかも、絶好のスタート。この時点で、武豊騎手は、主導権を取って進めることを決断したと思います。
「逃げるということは決めていませんでした。枠順とメンバーを見てこの作戦も考えていました。スタートが良かったし、道中もいい感じで折り合ってくれましたからね」と、レース後の武豊騎手。
前半５ハロンが５９秒３と予想通りのスローペース。ところが、ラスト４ハロンが４５秒３。これは逃げているウオッカ自身がロングスパートを仕掛けているのです。今年の安田記念でアルマダの直後から早目の一気スパート。これで成果を残したように、武豊騎手もこのことを確認の上で、早目のロングスパート。ゆえにこのレースの１マイル通過が１分３２秒６で、安田記念の勝ちタイムを０秒１上回る優秀さ。結果ラスト１ハロンが１２秒０とダウンしたものの、昨年のチョウサンのレコードに、わずか０秒４差、１分４４秒６の好タイム決着。ラスト３３秒８も立派です。もとより、使われて良くなるタイプのウオッカ。最大目標の天皇賞に視界良好かも知れません。
それでも、安田記念が先行策、毎日王冠が逃げ、距離がまた１ハロン伸びる天皇賞では折り合いが少し心配になってきました。
優勝したスーパーホーネットは見事、素晴らしい勝利です。勝ち時計、ラスト３３秒３の破壊力。文句なしです。相手をウオッカ１頭に絞った藤岡佑騎手の判断もあっぱれ。このあとスケジュール通りでは、マイルチャンピオンシップに駒を進める予定だそうですが、今回の勝ちっぷりから急遽、路線を天皇賞に向けてくるといいな、と私自身は考えています。それだけ素晴らしい内容でした。
ウオッカから２馬身離されてアドマイヤフジ。３番手で流れに乗りそのまま粘り込みました。カンパニーが大外から伸びてラスト３３秒２の豪脚を披露。とはいえ馬体がマイナス１６Ｋ。「馬体の回復に苦労している」と、戦前に音無調教師が言っていた通りの結果が出てしまいました。同じように強烈な破壊力が売り物のオースミグラスワン。３３秒３の凄い脚を見せながら６着。これも馬体重がマイナス１６Ｋ。本番の天皇賞が不安になってきたカンパニーと、オースミグラスワンです。
そして、３番人気のドリームパスポートが１１着。関係者の落胆の色は隠せません。中団で伸びを欠き見せ場なし。得意の東京でこの結果は、正直この私もガッカリ。なにかどこか、ネジがかけそこなっているのか、直前の追い切りが軽すぎたのか、首を捻るばかりです。松田博きゅう舎から稲葉きゅう舎に転きゅうしてきて、今年は６戦未勝利、３着もなし。ジャパンＣでディープインパクトの２着した快走は、もう見ることはできないのでしょうか。
