世界の職人はあくまでもクール。それが当然だったかのように、軽く敬礼をすると、検量室に向かったのでした。
安田記念を制したモーリスは、夏を全休し、前哨戦には目もくれず、このマイルＣＳ一本に絞って来たのです。
過去１０年で１０月出走馬が１８頭も連対。残りの２頭が１１月１日に出走。つまり、休養明け、ぶっつけ本番の馬はことごとく敗退しているのです。
「久しぶりだけど、調整がうまくいって、ＧＩという大舞台に向けて仕上がっていると、堀トレーナーから聞いている」と、世界の職人とも言われるムーア騎手。
ぶっつけ本番、明らかに不利な１６番の外枠。大丈夫だろうか、勝てばアッサリだろうけど、人気だし不安の方が大きい・・。私はそう考えました。
熟考した結果、◎に推したのがアルビアーノ。直前のスワンＳでフィエロ以下を完封。初めての京都、初めての長距離輸送で、スワンＳ完封の内容は３歳馬でもあり、私には衝撃的でした。栗東に在厩して仕上げられてきた今回は、スワンＳ以上の期待が膨らんだことは当然です。
レースは主導権を取ったのが、好枠を引いたレッツゴードンキ。マイル戦はあの独走した桜花賞以来。戸崎騎手に乗り替わりましたが、外からシゴいてクラリティスカイが来ましたが動じず主導権を主張。トーセンスターダムが３番手に進出。抜群の手応えでアルビアーノが続きます。ロゴタイプがその後で、真後ろにはフィエロ。その直後にサトノアラジン、外に並んだモーリス。
カレンブラックヒルが控えて中団。後ろには出負けしたイスラボニータが取りつきました。リアルインパクトも今回は後方待機。昨年の覇者ダノンシャーク、最後方にヴァンセンヌ。
前半の３ハロンが３４秒６。やや水分を含んだ馬場でこの時計は緩みないペース。ところが、４ハロン目が１２秒５とガクンと落ち、１０００ｍ通過が５９秒０。これで流れはスロー。
快調に逃げるレッツゴードンキ。４番手に抜群の手応えで進出したアルビアーノ。人気のフィエロ、モーリスがまだ中団。サトノアラジンも同じ位置。イスラボニータは後方イン。
直線入り口では内を開けて走るレッツゴードンキとクラリティスカイの間に、アルビアーノは入り込むものと考えていたら、なんと柴山騎手が内のラチ沿いを狙って進路を取ります。
「なに！各馬内側を通らないようにしているのに馬場の傷んだ最内。何故だ？真っ直ぐ走ってくれば、フィエロの外からもう少し馬場のいいところを走れただろう！」私はこの解せない進路取りに首を捻りました。
直線中からフィエロが抜け出して来ましたが、その外から凄い勢いでモーリスが破格の末脚。一気に飛び出してきました。大外からサトノアラジンも強襲。一方で、仕方なく内に進路を取ったイスラボニータが猛然と肉薄して来ました。最内にアルビアーノ。
アッサリと突き抜けたモーリス。安田記念とはまた一味違った圧勝劇。強いモーリスがそこにはいました。
フィエロが２着に頑張り、３着がイスラボニータ、４着が外のサトノアラジンで、アルビアーノは５着。フィエロからアルビアーノまで０秒１差。進路の取り方でどうにでも変わった２着争いでした。それゆえアルビアーノの進路取りは合点がいきません。
当然のように引き上げて来る勝者ムーア騎手。ＧＩ特有の派手なパフォーマンスはなし。ちょっとだけ軽く左手でスタンドのファンに対して敬礼。実にクールです。
マイルＧＩを連勝したモーリス。まだ４歳ということからも来年も一段の活躍が期待されます。
４歳牝馬ショウナンパンドラが牡馬のトップクラスを相手に見事な末脚を披露。ゴール前で一気に差し込み念願のＧＩ「ジャパンカップ」を制覇しました！
この日、４番人気に推されたショウナンパンドラ。１番人気のラブリーデイを前に見て中団の外目を追走。直線でラブリーデイが仕掛けたのを確認すると、外のサウンズオブアースの内からグイグイと伸びて、最内から伸びたラストインパクトも捉えて優勝。
一昨年の優勝馬ジェンティルドンナに続き牝馬８勝目の偉業でした。ジャパンＣはディープインパクトから破竹の１０連勝を達成。
一方で、池添騎手は４度目の挑戦で念願のジャパンＣ初優勝。３年前、１番人気のオルフェーヴルに騎乗。直線内のジェンティルドンナに弾き飛ばされて、ハナ差２着に敗れ悔し涙を流した池添騎手。そのときの思いが過ったのか、涙とともに封印していた喜びを前面に出し、スタンドのファン、検量室前でも感激のパフォーマンスを披露。
レースは外から大逃げの手に出たカレンミロティック。これに続いてアドマイヤデウス。そしてカレンミロティックは２番手以下を引き離しにかかります。３番手に入れ込み気味のドイツ馬イトウ。直後にフランスの凱旋門賞５着馬イラプト。これをマークする形で内からラブリーデイ。後ろには外にサウンズオブアース。これにピッタリとショウナンパンドラ、内から並ぶミッキークイーン。中団内々を進むラストインパクト。後方インをジャングルクルーズ。２番人気のゴールドシップは後方２番手。
前半の５ハロンが５９秒３。少し時計を要するコンディション。半分の１２００ｍ通過が１分１１秒６。ハイペースではありませんが、比較的緩みない流れです。
３コーナーで大きく引き離して逃げるカレンミロティック。２番手のアドマイヤデウスからまた離れてイトウ以下が続きます。
４コーナーで好位に進出した内からイラプトに並んだラブリーデイ、その外にサウンズオブアース。並ぶペルーサに一番外から並びかける捲り気味に進出したゴールドシップ。
その後には内からラストインパクト、並びかけたショウナンパンドラとミッキークイーン。後ろにジャングルクルーズ。
直線カレンミロティックを捉えたラブリーデイが先頭に立ちます。最内にはラストインパクト。これを追ってサウンズオブアース。その内からショウナンパンドラが迫って来ました。
そして先頭に立ったラブリーデイに内からラストインパクトが迫ります。外からショウナンパンドラとサウンズオブアースが急追。内のラストインパクトが一瞬先頭に立ったようにも見えましたが、ラブリーデイの外から伸びたショウナンパンドラの末脚が優り、栄光のゴールに真っ先に駆け抜けて行きました。
内のラストインパクトがクビ差２着。クビ差でラブリーデイ。ゴールドシップは１０着に敗退。とはいえラストランの有馬記念に向けて２分２５秒１、ラスト３４秒５。悪くない内容です。
私の期待馬サウンズオブアースが５着。１コーナーでゴチャつき外から来たイトウと接触。少しかかり気味になってしまいました。それでも勝ち馬とわずか０秒３差。有馬記念では逆転可能な内容です。もっとも、勝ち馬から１５着のカレンミロティックまで０秒６差。ハンデ戦並みのジャパンカップでした。
