それはそれは仰天の末脚でした。ゴール寸前で突如出現したその馬は、激しいゴール前の叩き合いを演じている中で、圏外から風のようにやってきて、あっという間にそれらの馬たちを飲み込んでしまったのです。
メイショウマシュウ。明けて５歳を迎えた馬。暮れの阪神、ギャラクシーＳでオープン初挑戦。ガンジス、トウショウカズン、ファリダットを相手に３着。中団から直線で強襲。敗れはしたものの優勝したガンジスと、わずか０秒１差。ファリダットに先着をして見せたのです。これでオープンでも通用することがわかったことで、今回の重賞初挑戦となったようでした。
この日、最終日のフェブラリーＳを目指す有力馬が勢ぞろい。圧倒的な１番人気がギャラクシーＳの優勝馬ガンジス。ダートでは着外なし。明け４歳馬で、その成長力は目を見張るものがありました。２番人気はカペラＳでシルクフォーチュンの２着と、これまた戦力アップ中のエーシンウェズン。
レースはトシキャンディが引っ張り、これをタイセイレジェンド、アーリーデイズ、ダイショウジェットが追いかける形。セイクリムズン、ガンジスが先行勢を見るような形で流れに乗ります。トウショウカズンとダノンカモンが中団。後方には出負けしたメイショウマシュウ、テスタマッタ、ストローハット。
前半の３ハロンが３５秒７で、ダート１４００ｍに固定化されてから９年でもっとも遅いペース。それゆえ先頭から中団くらいまで一塊のような展開で進みます。直線は経済コースに各馬が殺到。ダノンカモンのように前が壁になり仕掛けが遅れてしまう馬もいて、直線の坂を上がってからも各馬横並びになるデットヒート。
先行馬の直後のインで末脚を温存していたセイクリムズン、その外にガンジス。その後ろからエーシンウェズンとトウショウカズンですが鋭さが今ひとつ。ダノンカモンは馬込みの中から、ようやく伸びかけてきましたが、前との差がありすぎました。
直線入り口では後方２番手だったメイショウマシュウが、外目に出してグングン接近中。同じように後方から大外に出して激しく追い上げてきたテスタマッタは、久々の一戦と、５９Ｋが応えたのか坂を上がってからは前と同じ脚色。
そんな中で、メイショウマシュウの脚勢はずば抜けていました。ゴール寸前で見事にガンジス、セイクリムズンを捉えて優勝。かなり接近した写真判定でしたが、最後のひと追いでハナ差だけ差し切ったのです。
１分２３秒７、ラスト３ハロンが３５秒７。前半の流れが過去一番遅かったので、このくらいの時計は出るのですが、それにも増してメイショウマシュウの破壊力は強烈過ぎました。なんと３４秒６と、むろんメンバー最速。東京ダート１４００ｍの重賞、根岸Ｓの勝ち馬では、昨年のシルクフォーチュンの３４秒９の切れ味が最高タイムでしたが、それを上回る神業的な破壊力。
これまでダート１４００ｍを専門に走ってきましたが、１度走ったダート１７００ｍで４馬身差の独走劇。フェブラリーＳのマイル戦も問題ないように思えました（残念ながらレース後骨折が判明）。
昨年、根岸Ｓを優勝したシルクフォーチュンは藤岡康太騎手のコンビ。今年は兄の藤岡佑介騎手。兄弟騎手の連続制覇でした。
また、末脚ではストローハットも注目していたのですが、スタートで躓き最後方。直線では右寛ハ行の疾病を発症し中止。残念な結果となりました。
