アベコーのハッピー競馬

　３４００ｍという東京競馬場で最も長い距離の｢ダイヤモンドＳ｣。ＧⅢのハンデ戦とあって、トップクラスの馬の出走を見る機会は、まず皆無に近いのですが、今年は菊花賞馬オウケンブルースリが５８・５Ｋを背負って参戦。さらに春の天皇賞馬マイネルキッツも５８・５Ｋで登場。ところが、オウケンブルースリが３番人気で、マイネルキッツにいたっては６番人気。ＧＩ優勝という栄光は遠く遥かにかすんで見えました。
　１番人気にノシ上がったのは１０００万→準オープンと連勝中の良血馬ギュスターヴクライ。母がＧＩ馬ファビラスラフインなのです。準オープンでダコールに半馬身差勝ったような馬が１番人気。このことは出走したＧＩ馬にファンは「ノー」を突きつけたことにもつながるわる訳で、ＧＩという栄えある勲章は年老いた者の飾り物にすぎない、という思いがあるのかも知れません。
　そして、それは現実のものとなって、いわばムーディーズが金融市場で国債の格下げを発表するがごとく、ＧＩ馬は名誉を傷つけられる結果が待っていたのでした。
　優勝馬はケイアイドウソジン。騎乗した吉田豊騎手も驚いた単騎一人旅の逃げ切り勝ちという結末。なんと１５番人気。単勝１万９０００円の衝撃の結果だったのです。
　それは戦前からほとんどのファンが予測した通り。強力な逃げ馬を欠いて、超スローの展開が予想されたのです。いつも先行していたネコパンチが中団に控える展開。この騎乗はどう考えても解せません。使いすぎて体調がよくないのであれば、出走せず休ませるべきです。
　押し出されるようにして主導権を取ったのはケイアイドウソジン。昨秋の目黒記念から惨敗に次ぐ惨敗。５戦続けて二ケタ着順を繰り返している馬なのです。最下位候補のこの馬が逃げても後続の騎手の心理状態に変化はなかったでしょう。２番手で折り合いを付けたかった安藤勝騎手が騎乗したスマートファルコンには願っていた理想の形。
　大敗続きのセイカアレグロが３番手で、そのあとにリッカロイヤルと、内に昨秋の京都大賞典２着のビートブラック。１番人気のギュスターヴクライは中団よりやや後ろ。後方にマイネルキッツとオウケンブルースリ。
　前半１０００ｍの通過が６３秒５とスロー。２０００ｍ通過が２分１１秒２。昨年は２分６秒１でしたから信じられないような超スローの流れ。こんな展開で縦長になるのが不思議なくらい。この流れで坦々とレースは進みます。
　４角でうまくハミがかかった２番手のスマートロビンにとっては最高の形でしたが、このとき安藤勝騎手は後続から伸びてくる馬を待ってから追い出そうと、直線も抜群の手応えで、スパートの機会を待ちます。おそらく前にいる馬が人気馬であれば、スマートロビンは仕掛けて先頭を取りに行ったはずでした。
　「大きくて不器用な馬だから、あそこで待ったのがよくなかった。ゴーサインを出しても咄嗟に反応してくれないんです」と、安藤勝騎手は悔しそう。
　そんなことはお構いなし。ただひたすら逃げるだけ。ケイアイドウソジン吉田豊騎手は何かに差し込まれる覚悟はできていたのですが、少しでも上位で頑張りたい、その一念が優勝という形で転がり込んだのでした。

　１番人気のギュスターヴクライが直線で狭いところを抜けて、ゴール前は外からグイグイ肉迫したものの２着まで。それでも初めての長距離で、厳しい展開の中を２着だったことは、それなりに収穫でした。４歳馬でもあり春の活躍が期待されます。
　３着だったスマートロビンは、スローで直線勝負のヨーイドンという形の競馬は不向きということがハッキリしましたが、まだまだ絞り込めそうな馬体からも侮れません。
　そしてＧＩ馬のマイネルキッツが１０着。オウケンブルースリに至っては１４着。両馬には復活という光がまったく見えないようです。

　まさかでした。単勝支持率１・５倍。ダントツの人気を集めたダートの帝王トランセンド。フェブラリーＳの昨年の覇者であり、昨年のジャパンＣダート優勝馬。まさに日本を代表するダートの帝王。
　その帝王がよもや７着に敗退するとは予測できませんでした。レース前はトランセンドの安田隆調教師が「今なら、かかってきなさい！と言えます」と豪語。これは相当な自信と考えて、トランセンド人気に拍車がかかったようでした。
　ところが、思わぬ事態が発生したのです。東京ダート１６００ｍは、ダートでありながら１４００ｍや２１００ｍと違って、スタートの部分が芝になっています。つまりスタートしてから、ダートに出るまでに芝を走らなくてはなりません。
　逃げ、先行馬はここで後手にまわると、挽回して前に出るまで相当な脚を使わなくてはならず、長い直線が待つ東京では最後に失速してしまうケースがあるのです。

　今年はそのトランセンドにとっては悪夢ともいうべき事態が起きてしまいました。セイクリムズンが抜群のスタートを決めて一気に先頭に立ちます。トウショウカズンやグランプリボスが勢いにまかせて追走。１５番枠のトランセンドは気持ち出負けしたこともあって、挽回しようと藤田騎手も懸命にシゴいて前に出ようとするのですが、芝でもありスピードに乗った先行馬を追走するだけで四苦八苦。
　逃げるセイクリムズン、２番手にはトウショウカズン。その内にグランプリボス。主導権を取れなかったケイアイテンジンがいて、その外にトランセンド。内には武豊騎手が騎乗したエスポワールシチー。
　前半１２秒２－１０秒９―１１秒６－１１秒９。３ハロンが３４秒７で、半マイル、４ハロンが４６秒６。昨年、トランセンドが逃げ切ったときが３５秒７で半マイルが４７秒９。このペースの違いは結果的にトランセンド凡退の引き金になったようでした。
　相手に主導権を握られ、さらに昨年を大きく上回る速い流れ。トランセンドにとっては最悪の形となってしまったのです。

　１０００ｍ通過が５８秒７、ちなみに今開催の東京新聞杯が芝１６００ｍで、半マイルが４６秒９、１０００ｍ通過は５８秒６。芝の重賞と見間違うほどのペース。
　結果はおのずと差し追い込み馬のペース。先行馬が次々に失速。ダノンカモン、ワンダーアキュートがしぶとく伸びてきたところを、外からグングン伸びてきた後方待機のテスタマッタが一気に先頭に立つと勢いを駆って２馬身差の圧勝。最後方近くから直線大外から矢のように伸びたシルクフォーチュンがワンダーアキュートを捉えて２着。
　ただ、１分３５秒４の勝ち時計は、３年前のサクセスブロッケンがレコード勝ちした１分３４秒６に遠く及ばず、一昨年のエスポワールシチーの１分３４秒９(２馬身半差=２着テスタマッタ)にも届きませんでした。
　ということは、トランセンドが本来の力を出し切れず、テスタマッタ、シルクフォーチュン、ワンダーアキュートが持てる力を出し切ったということかも知れません。

　私は初めてのダートながら、その馬格とパワーからグランプリボスを本命。芝とはいえマイルＧＩで２勝。東京は京王杯２歳Ｓ優勝、ＮＨＫマイルＣ優勝と２戦２勝。内田博騎手がわざわざ今回のために栗東入り。ペースも速くなりそうだったことから、あのＮＨＫマイルＣで見せたグランプリボスの末脚に期待したのですが、まさか積極的に先行するとは思いもよりませんでした。
　「普段スタートがよくないので、タメて行こうと作戦を立てていたのですが、スタートが良すぎちゃって・・。しかも、外枠だったので前に壁を作れず、行きたがってしまったね。内枠だったら結果は違ったと思うけど・・」と悔しそうでした。
　私もグランプリボスの末脚を見られないで残念！！(T_T)