この日、東京競馬場で誰よりも大きな雄叫びを上げた馬上の若武者がいました。１０月３１日。東京競馬場では中距離の頂点ＧＩ
「天皇賞・秋」が開催。
その勝者はウイニングランから引き上げる途中で、スタンドに向かい｢ヤッター！」と、全身で喜びを表し、真っすぐ右手の拳を天に突き上げたのでした。
彼の名前は
横山武史。若干２２歳の若武者。皐月賞を制し、この秋は菊花賞もゲット。競馬界で大きく注目されているジョッキー。
３冠馬コントレイルに、ＧＩ５勝の女傑グランアレグリア。横綱２頭に挑戦状を叩きつけた３歳エフフォーリア。皐月賞を圧勝し、１番人気に推された日本ダービーで無念のハナ差負け。その悔しさもあって、横山武騎手は誰よりも期するものがあったはずです。
「ダービーのこともあって、初めて嬉し泣きをしてしまいました」と、レース後に恥ずかしそうにコメント。
レースは内から兄の横山和騎手が騎乗するトーセンスーリヤが先頭。これに約束されたように、外からスーッと父の横山典騎手のカイザーミノルがすんなりと主導権。
抜群のスタートを決めたルメール騎手のグランアレグリアが外を３番手。内にはポタジェ。外から並びかけるカレンブーケドール。その背後にエフフォーリア。１番人気のコントレイルは中団のインで折り合いに専念。
前半の５ハロンが６０秒５。予想通りスローで流れます。このままの位置取りで各馬４コーナーをまわり直線に入って来ました。
２番手で仕掛けのタイミングを計っていたグランアレグリアが、押し出されるように先頭に立ちかけます。これを待って外から追い出しをかけるエフフォーリアが急接近。その後ろから外に出したコントレイルが猛然と押し上げて来ました。
坂を上がると迫力のある脚で内のグランアレグリアに並びかけ、あっという間に先頭に立ちます。そこへコントレイルが大きなアクションで外から強襲。とは言え、エフフォーリアに並ぶまではいかずグランアレグリアをクビ差捉えるのが精一杯。
時計が１分５７秒９。昨年のアーモンドアイが計時した１分５７秒８に匹敵。また、レースのラスト３ハロンが昨年と同様３３秒６。
キャリアが６戦で５勝。敗れた唯一の２着がダービーのハナ差。なんとも素晴らしい成績を生み出す大器エフフォーリア。おそらく来年は凱旋門賞の声が大きくなりそうな予感がします。
３歳馬の秋の天皇賞制覇は実に１９年ぶり。一方で、横山武史騎手の祖父、横山富雄さんは１９６９年のメジロタイヨウで秋の天皇賞（芝３２００ｍ）を優勝。そして、父の横山典弘騎手は２００９年のカンパニーで凱旋。３代に渡る天皇賞一家。お見事です。
私の予想も◎エフフォーリア〇コントレイル▲グランアレグリア。３連単で２０４０円。思い出に残る秋の天皇賞でした。
