アベコーのハッピー競馬

　新潟記念１番人気のダイシングロウのシンガリ１８着もひどかったのですが、エルムＳのコンゴウリキシオー、朝日チャレンジＣのアドマイヤメインは、予想をして馬券を買っているファンを、あまりにも愚弄しています。
　私たち競馬ファンは、その馬の個性を把握し、その個性がフルに発揮できそうだ、というときに、本命にし、馬券を買うというのが一般的です。
　ところが、騎手がわかっているのか、わかっていないのか、一般のファンの思いとは逆にレースをしてしまう、これは私にしてみれば、どう考えても許せません。
　例えば、先週の札幌、エルムＳでコンゴウリキシオーという馬が出てきました。この馬の個性は、スタートから一気に飛ばして、そのまま逃げ込みをはかるというパターン。２走前の安田記念でも世界のＧＩ馬を相手に、しぶとく逃げ粘って善戦。待機策で脚を温存して直線一気に追い込んで来る、ということは、まずありえない典型的な逃げ一本槍のスピード馬。それゆえ、強力同型が不在のエルムＳは、単騎逃げでそのまま押し切ってしまうかも、２、３着なら粘り込みがあるかも、との思いで馬券を買われた方も、少なくはなかったはずです。
　ところが、藤田騎手から乗り替わった和田竜騎手は、３番手で折り合いをつけようかと、思ったのか、逃げないのです。スタートが悪かったわけではなく、むしろ絶好の好スタートを切りながら、好位置に控えて直線は待機策に出たときのコンゴウリキシオーよろしく押せど叩けどバタバタ状態で１１着のブービー。好スタートを決めたわけですから、行こうと思えば絶対行けたはずです。単騎逃げ逃げ切りもあるかな、と考えた私は和田竜騎手のあまりの消極的な騎乗に無性に腹が立ちました。彼はコンゴウリキシオーの特徴を知っているのか、はなはだ疑問。少しくらい速いペースだって、先手さえ取れれば、主導権さえ取れれば二枚腰で頑張り通すタイプがコンゴウリキシオー。
　よしんば、逃げてバテたって、天下の逃げ馬、コンゴウリキシオーらしいレースをして敗れれば、それはそれで納得の範囲。馬券を買っていたファンも諦めがつきます。その辺のことを理解できていない騎手の責任は重大。逃げないのなら逃げないと、レース前からコメントを出しなさい。単勝６番人気、単、複だけでトータル約１０００万も投資したファンの思いを、よく考えて欲しいものです。馬券が売れなくなるのも、こんなことが原因のひとつかも知れません。

　そして、阪神の朝日チャレンジＣ。５番人気アドマイヤメインの単騎逃げ確実なのにダッシュがつかなかった、ということか、まったく行く気を見せず後方をトコトコ追走。開幕週の絶好の馬場コンディション。強力同型が不在。普通ならアダマイヤメインは逃げるでしょう。案の定、押し出されて先手を取ったニルヴァーナがスイスイ単騎逃げ。前半の５ハロンが５９秒８のスロー。結局、川田騎手は後方で脚を温存して、直線勝負で大外からジリジリ。こんな戦法でアドマイヤメインが追い込んで勝ったことがありますか？これも馬券を買っているファンを考えない問題ありの乗り方。
　川田騎手はレース後のインタビューに答えて「今日は最後まで止めないで走ってくれたのが収穫でした」と、コメント。オイオイ負けたことを後悔しならなくちゃ。それに収穫？ 単勝に７１００万以上の馬券が入っていることをお忘れかな。６着に負けながら収穫？ それはないでしょう。これもコンゴウリキシオー同様、典型的な逃げ馬。逃げないのなら走る前から公表するべき。緩みのないペースに持ち込み、それでも頑張るアドマイヤメインの姿を見たくて、１票投じたのに、これも犯罪的、消極作戦にガッカリしました。思いを同じくされているご同輩、お察し致します。

　その日、私はＪＲ新潟駅の某薬局にいました。目薬を買っていたのです。そこへ同じ店で買い物をしていたある調教師とばったり。和田調教師でした。
　よく見ると荷物らしき物がないのです。新聞紙に傘一本。夏とはいえあまりの軽装にビックリ。
「あれ！？ 先生、バッグとか荷物は・・？」と、当然ながら私。
「ああ、そんな物はいらないですよ。邪魔になるだけだから・・」と和田師。
「えーっ！ ご近所ならわかりますけど、新潟に出張なわけでしょう？ ビックリしますよ」
「まあ、私は何も持たない主義のクチだから・・ククク」と訳ありの笑み。
「アベコーさん、早乙女太一クンの舞台では家内ともどもお世話になりました。もう今じゃ、凄いねー。紅白も出ちゃっているし、大変なものですね。あの浅草の大勝館は工事に入りましたか」と、雨がタクシーの窓を強く叩きつける様子を不安そうに見ながら和田師が、振ってきました。
「いえいえ、その節はわざわざありがとうございました。確か先生が奥様と来られたのは昨年の正月公演でしたね。その年の暮れには紅白ですからスーパー出世ですね。ありがとうございました。浅草大勝館は今も工事中ですね。来年の暮れか、再来年の正月くらいにオープンとも聞いています」と私。
「そのときは、また宜しくお願い致します。ところで、この雨は止みそうにもないね」と、懸命に往復するワイパーが、とてもおっつかない雨の量に和田師が深刻な表情。
「本当にそうですね。昼休みにウイナーズサークルでイベントがあるんですよ」と言うと、
「えーっ、これであるの？ 大変だー。まあ、そのときだけ止むかも知れないし、頑張って下さい。でも、これだけ降ると、２歳Ｓのガンズオブナバロンは苦しくなりそうだ。いや本当にキツイよ」と、外の状況を覗き込みながら和田師。
「確かにスピードに恵まれた馬ですし、フットワークが大きいから条件が悪くなりましたね～」と、同調する私。
「やっぱり、アベコーさんもそう思う？ あの走りは雨で問題があるよ」他のきゅう舎の馬とはいえ、和田師は研究熱心な方なのです。
　競馬場についてからも雨はますます強く止む気配はなし。和田調教師は４レースのミンナデワンダー(１番人気)の馬装整備の準備などで、検量室方向に足を早めて行きました。

☆新潟に海があるんですか～？？

　雨は一向に止む気配すらなし。とうとう昼休みに予定されていたイベントは、雨が激しく中止と決定。この日のメイン「新潟２歳Ｓ」の検討会で、木下優樹菜さんと愉快なトークを楽しみにしていたのですが、ムムム残念！
　それでも、この日、最終１２レース終了後に、パドックで 木下優樹菜、ＮＳＴテレビの鈴木秀喜アナウンサー、そして私とトークショーに登場。すっかり雨が上がり、ところどころ青空がのぞく今年ならではの天気。パドック前には彼女のファンがぎっしり。
「今日、優樹菜の本命はセイウンワンダーだったんですよー」というと、大歓声と拍手。
「そういえば、この前のイベントが安田記念。僕と一緒でしたねー。あの時優勝したのはウオッカ。乗っていた騎手は岩田騎手。今日のセイウンワン ダーも岩田騎手。ご縁がありますねー」と私。
「そうなんですよ。岩田さんも優樹菜のことを覚えてくれていて、嬉しかったです」とニコノコ。
「そういえば、優樹菜さん、新潟といえば傍にはなんという海があるでしょうか？」と私が振ると
「えーっ、マジっすか。新潟には海があるんですか。山ばかりだと思ってた」と言ったと思っていたら
「あっ、わかった、瀬戸内海！！」
「おーっと、スゴいなあ～。じゃあ、新潟の近くにある大きな島がありますが、なんと言う名前の島でしょうか」という私に
「島？あるんですか？ じゃあ、新島？ かな」と、独特のキャラで返してきた彼女。それでも「コシヒカリ」を覚えていたあたり、まあ、なんとかセーフ！ かな、と思うのは娘を思う心境かも知れませんね。楽しいトークショーでした。ハイ。