２００８年、今一歩のところで、なかなか重賞に手が届かなかった武豊騎手。２月２４日、ようやくファンの期待に応えて待望の重賞勝ち。それもＧＩフェブラリーＳとは、さすがに武豊騎手が武豊騎手の所以たるところでしょうか。２月２９日現在、東西リーディングジョッキー部門、総合第１位。連対率が３割５分。これも総合でトップ。
昨年、同じ時期、つまり１回東京、２回京都が終了した時点で、武豊騎手は東西総合の第７位。勝ち星が１４勝。今年は２５勝ですから、昨年の倍以上の勝ち星。この辺にも武豊騎手の意気込みが見てとれます。
ちなみに、昨年の同じ時期で１位の安藤勝騎手は２８勝、２位が岩田騎手で２４勝。出だしで大きく水を開けられてしまいました。結果的に武豊騎手は年間総合第１位に輝いたものの２位の岩田騎手とは１１勝差。騎乗停止期間が多々あった岩田騎手が無事に騎乗してきたら、かなりリーディング争いは微妙だったかも知れません。
その辺の危機感が武豊騎手にあるのでしょうか。岩田、安藤勝騎手とも地方競馬出身ジョッキー。しかも、今年は職人的技術を持っている内田博騎手がＪＲＡ入り。生粋のＪＲＡ育ちの天才ジョッキー、武豊騎手にしてみれば負けるわけにはいかないのです。
自らを鼓舞し、勝つことが自分の答え、とばかりに、意気込みが昨年とは違うような印象です。
そして、いよいよ３月２９日、ＧＩドバイワールドＣに愛馬、ヴァーミリアンでチャレンジ。フェブラリーＳを制した勢いで、日本凱旋を楽しみにしたいと思います。
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トップで快走！ 武豊・２００８初重賞Ｖは ヴァーミリアン！！（*^_^*）
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崩れる？ ウオッカ神話とドバイへの道
ウオッカが掲示板に載れませんでした。グランプリ有馬記念ではなく、ＧⅡの京都記念のことでした。オープンでは荷が重く、頭打ち状態が続いている１５番人気のセンカクと半馬身差。今回の京都記念は、秋華賞３着以来の京都コース。４戦し２勝２着と３着。すこぶる得意としたコース。
角居きゅう舎の村山助手は「ここを目標に栗東で調整。順調にこれました。精神面でずいぶん大人になっていますね。パワーアップした彼女を、お見せすることができると思います」といい、
「筋肉の質がどっしりしてきた。トモが大きくなったり、しぼんだりの昨年とは違って、確実に坂路調教２本乗りの効果が出てきた」と、愛馬の成長を褒めちぎる角居調教師。それに応えて四位騎手も「今のウオッカは弾んでいるよ」と絶賛。
日刊紙のＮスポーツ紙の見出しも「ウオッカ世界仕様」と大々的にアドバルーン。そんな女王ウオッカが６着に敗退。いったい何故？ 「隣りの馬のステッキにエキサイトしてしまった」とは四位騎手談。
それにしても、昨年とは違ったスケールアップしたウオッカを見せると豪語していた陣営。それがセンカク級と接戦。これが世界仕様のウオッカでしょうか？ 大きな期待をしていたウオッカファンはガッカリ。
私は、おそらく今回もウオッカは１番人気とみていたのですが、アドマイヤオーラにわずか１０円差で２番人気。それでも３・４倍の支持。多くのファンが彼女の復活、快走を期待して馬券を買い続けているのです。
考えてみれば、昨年の宝塚記念で１番人気→８着。秋華賞１番人気→３着。ジャパンＣ２番人気→４着。有馬記念３番人気→１１着。ことごとく期待を裏切り続けて、今回の京都記念も６着。関係者が自信を持って臨みながらこの結果。これをどう理解すればいいのでしょうか。
やや色あせてきたウオッカ神話。史上まれにみる最高のパフォーマンスを演じた日本ダービー。そしてなんの意味も持たなかった宝塚記念の強行出走。ひょっとして、その苦しかったことが、彼女にとってトラウマのように残っているとしたら･･
予定している３月２９日、ＵＡＥのドバイで行われる「ドバイシーマクラシック」芝２,４００ｍまであと１ヶ月です。
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