世の中に強運とはあるものです。実は、先週の２歳チャンプを決める朝日杯ＦＳでゴスホークケンが優勝。２着のレッゴーキリシマに２馬身半差水を開ける横綱相撲。その２歳馬ゴスホークケンはキャリア２戦の１勝馬。ＧＩゆえに１勝馬では出走が無理とも思われたのですが、なんと抽選に勝って出走権を手に入れたのです。しかも、開幕２週目で中山は極上の馬場コンディション。となると、間違いなく有利なのが先行馬。その条件で中山マイル戦は、文句なしに内枠有利。先行、内枠、それは１番枠を引き当てた、まさしくゴスホークケンその馬なのでした。
デビュー戦で資質の違いを見せつける圧勝劇。時計も素晴らしく優秀。それゆえ東スポ杯は人気の中心。結果的に４着でしたが、１２ｋ増の重め残りと、勝負に対する執着心の違いによるものと判断。朝日杯ＦＳはデビュー戦と同じ距離。絶対巻き返せると自信。最大の関門は出走権を手にすること。枠順さえ外にならなければ、イケル、絶対イケル！と鼓舞していたら、出走権を奪取。これが枠順を見てビックリ。おお、最高の１番枠。ああ、なんという強運。これは運命の神様が、どうぞ勝ちなさいというシグナル。
スタートが抜群、ここからが中山のマイル戦。最内枠で好スタートを切ると、楽に先頭に立てるのです。今回は何も競りかけてこない流れ、楽々ゴスホークケンの一人旅。こうなると、デビュー戦での圧勝劇の再現です。ゴール前では二の足を繰り出し、後続に２馬身半差。レベルの違いを見せつけたのでした。レコードに０秒１差の１分３３秒５も優秀です。
レース後、前日の鳴尾記念で見事に復活したハイアーゲームの大久保洋調教師と話していたら、ジョッキールームに引き上げる勝浦騎手とバッタリ。
「本命？当然でしょ」と、親指を立てて誇らしげのポーズ。
朝日杯ＦＳは２着レッツゴーキリシマ、３着キャプテントゥーレ。ともに早めに２、３番手に付けてそのまま流れ込んだ形。先行馬同士の決着でしたが、それにしても１番人気のスズジュピターが５着。４着のドリームシグナルから３馬身半も水を開けられているのです。いくら前残りといっても、先行馬ペースであればあるほど、もっと前との着差はもっと接近するのが一般的。この着差は解せません。
２番人気のアポロドルチェの後藤騎手は、冷静に振り返りつつ「中山のマイルでこの枠順、気持ちの上では半分諦めのような感じでしたからね・・」とポツリ。
競馬は強運が半分以上。阪神ＪＦで１、２着だったトールポピー、レーヴダムールもともに１勝馬。やはり抽選に勝った強運の持ち主。この強運さが年度代表馬にもつながるものなのですね。ある種、人間社会と通じるところがありますね。しみじみ思いを重ねました。
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強運さが年度代表馬に！($・・)
阪神ＪＦ１５着の馬でも間に合う桜花賞
今年の２歳牝馬女王決定戦。優勝は前評判の高かったトールポピー。あのフサイチホウオーの妹。１番人気オディールが４着。ところが、このレースは大変に接近したレース。優勝馬から15着のエイシンパンサーまで１秒２差。ちなみに、昨年優勝したウオッカから１５着のキャッスルトンまでジャスト２秒の差。
今年の優勝タイムは１分３３秒８。レースのラスト３Ｆが３５秒７。昨年は１分３３秒１で、ラストが３４秒８でした。ウオッカのラストが３４秒２はトールポピー３５秒２より１秒も速いのです。
前半のラップは半マイル４６秒２、５ハロン通過が５８秒１に対して、昨年は４６秒３、５８秒３と、ほとんど同じ。いくらか今年のほうが速かったことからみても、昨年のレベルには届かないのです。優勝したトールポピーの時計は、４、５、６着だったローブデコルテ、イクスキューズ、ハロースピードと同タイム。ところが、ラスト３Ｆが６着のハロースピードが３４秒３だったことからもわかるように、トールポピーの３５秒２よりもそれぞれが大きく上回っているのです。
ということから、どういうことが考えられるかというと、昨年の２歳牝馬のレベルには遠く及ばないということなのです。まだ時季が早いかも知れませんが、来年の春の桜花賞、オークスは大波乱になる可能性が大。これからデビューする馬、現在休養中の馬にもまだまだ可能性を残しています。
私は、今年エイシンパンサーに期待しました。ＪＣを制した強運の岩田騎手に乗り替わったということも後押したこともあるのですが、６月の阪神のデビュー戦でビックリするような脚で一気差し。しかも独走。このレースにはオディールが大きく離された３着。このときから追いかけていて、新潟２歳Ｓは４着。マリーゴールド賞を取り消し後で、馬体１０Ｋ増が影響しました。更に、ファンタジーＳが出遅れと休養明け。それでもオディールと同じ脚を使って３着。で、阪神ＪＦは大いに期待したのです。
ところが、枠順を見てガッカリ。１７番枠なのです。馬場コンディションは最高。フルゲートでこの枠。いつものように追い込む競馬で大外を回ったら、まず勝ち負けは不可能近い、と考えました。であるならば、前に行くしかない。好位置かその後ろあたり。同じことを岩田騎手も思ったのでしょう。スタートで出負けして、それでも仕掛けたら馬が掛かってしまったのです。「馬の気分にさからわず行かせました」と、岩田騎手はレース後にコメント。まったく不本意な競馬内容でした。
それゆえ、それゆえ阪神ＪＦ１５着の馬でも間に合う桜花賞と見ています。期待しています。
